毛泽东赞杜甫的诗“给全人类留下优秀的文学遗产”
据臧克家回忆，1957年毛泽东在和他的一次谈话中曾说，他对杜甫的诗， “不甚喜爱”。而这只是就他个人对诗风的偏爱而言。其实毛泽东对杜甫有着极高的评价，1949年在和苏联汉学家费德林的谈话中就说： “杜甫是中国古代最伟大的人民诗人。他的作品是中国后代人艺术欣赏的不朽文献。杜甫的诗，代表了中国人民天才的独特风格，也是给全人类留下的优秀文学遗产。”他读过杜甫不少诗，对杜甫诗非常熟悉。仅故居藏书中就圈画过67首，圈画三四遍的有《梦李白二首》、 《咏怀古迹五首》、《蜀相》、 《闻官军收河南河北》、 《登高》、 《登楼》、 《阁夜》、《春望》、《佳人》等等。在《注释唐诗三百首》的这些诗标题前，都画着大圈，标题后连画三个小圈。在成都开会期间，从杜甫草堂处借阅过各种版本的杜甫诗集有12部108册。这说明毛泽东对杜甫的诗虽然“不甚喜爱”，但仍然大量地认真阅读其作品，重视其精华，能背诵他的很多诗。1964年，毛泽东由湖南返京，火车经过岳阳地段时，索笔手书了杜甫的《登岳阳楼》：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”这一手书墨迹，现由两位退休老工人刻制，装嵌在新修整的岳阳楼三楼上。
杜甫是我国伟大的现实主义诗人。他出身于家道中落的官僚家庭， “群书万卷常暗诵”， “读书破万卷，下笔如有神”，是他自幼刻苦攻读的写照，但“初应进士不第”，后为唐玄宗赏识，任京兆府兵曹参军，唐肃宗时任右拾遗。杜甫生性“旷放不自检，好论天下事，高而不切”，不为世俗所容。因此，虽有“致君尧舜上，再使风俗淳”的政治抱负，却始终宏图难展，仕途失意。他生活在唐王朝由开元中兴转向衰败的年代，特别是“安史之乱”引起社会的大动荡，各种阶级矛盾和民族矛盾更趋尖锐，诗人杜甫和人民群众共同经历了战争和生活困苦的磨难，这使他的诗歌创作逐步摆脱了个人出身的狭隘眼界，更加接近人民，了解人民的痛苦，同情人民的不幸。同时，他对统治阶级政治上的黑暗和腐败有了比较深刻的认识，从而能够进行无情地揭露和抨击。这些都促进他的诗歌创作达到现实主义的高峰。
对杜甫的《北征》这首诗，毛泽东是肯定的。他把这首诗推荐给别人读。在给陈毅的信中谈到写诗要用赋、比、兴的手法时，曾举这首诗为例。他说： “杜甫之《北征》，可谓‘敷陈其事而直言之也’，然其中亦有比、兴。” 《北征》这首诗的写作背景是：唐朝“安史之乱”时，杜甫从长安逃至唐肃宗所在地凤翔，其时家在酈州。这首长达700多字的五言长诗是杜甫由凤翔至酈州探亲时写的，即诗人在小注中所说： “归至凤翔，墨制放经酈州作。”酈州在凤翔东北，所以诗名《北征》。诗中分别叙述诗人回家探亲时忧国忧民的情怀，旅途见到的战争创伤，久别还家时家人的凄惨境况，切望以官兵为主力收复两京、对借兵回纥怀有的隐忧，最后叙述了对唐朝中兴寄予希望。杜甫在诗中“敷陈其事”地叙述所见、所闻、所思，如他在描述自己备受战乱之苦的家庭时，写道： “妻子衣百结”， “平生所娇儿，颜色白胜雪。见爷背面啼，垢腻脚不袜”， “床前两小女，补绽才过膝”，……这是多么引人同情的凄惨情景。全诗除这种白描手法的“直言”之外，在形容旅途中见到的“山果” “或红如丹砂”， “或黑如点漆”，即用比喻； “阴风西北来，惨淡随回纥”，即用兴的手法。所以毛泽东说“其中亦有比、兴”。
《茅屋为秋风所破歌》是杜甫避难四川所作，茅屋即指成都草堂。凄风苦雨的寒秋，诗人住所屋顶的茅草被刮飞了，面临着“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。……长夜沾湿何由彻”的窘困，此时此刻，诗人想到的不仅是自己，而是由己及彼，关心普天下穷苦人们如何度过这风雨之夜，诗人写道： “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼，何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足。”这就是说，只要天下穷人都住上房子，诗人自己住破房子、冻死都甘心。这是何等博大的胸怀，最能代表诗人对待人民群众的态度，毛泽东是很赞赏这首诗的。五六十年代时，毛泽东曾默写手书过“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的诗句。
杜甫有些诗寓意深远，毛泽东常常引用它借古喻今。《前出塞九首》中的第六首： “挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，立国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”这首五言律诗，本是通过一个战士从军前后思想感情的抒述，对穷兵黩武的拓边战争进行讽刺的。毛泽东借其前四句，用以说明他的外交战略。20世纪60年代末，美国总统换届选举时，毛泽东预计尼克松可能当选，并酝酿和他会谈。有人说，尼克松是反共老手，同他会谈会有舆论压力。毛泽东说：“在保卫边疆，防止入侵之敌时，要挽强弓，用长箭。这是指武器在战争中的重要作用，但不是决定性的因素，决定的因素是人。射人先射马，擒贼先擒王。这是民间流传的一句极普通的话。杜甫看出了它的作用，收集起来写在诗中。这两句话表达了一种辩证法的战术思想。我们要打开中美的僵局，不去找那些大头头，不找能解决问题的人去谈行吗？选择决策人中谁是对手这点很重要。当然，天时、地利、人和都是不可排除的因素。原先中美级大使会谈，马拉松谈了15年，136次，只是摆摆样子。现在是到了亮牌的时候了。”杜甫的这四句古诗经过毛泽东的剖析，给人以启发和认识上的提高，用它说明正确选择决策人中的对手这一政治问题，无疑是对杜甫诗的新解。1972年10月，毛泽东在和周世钊的一次谈话中，引用杜甫的另一首诗说明“九一三”事件林彪之死。这首诗是杜甫《咏怀古迹五首》之三：
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，分明怨十艮曲中论。
明妃，即汉元帝宫人王昭君，因和亲政策远嫁匈奴，至死未返。毛泽东引用的是前四句，戏改“明妃”二字为“林彪”。林彪以党中央副主席的高位，叛党叛国，摔死在蒙古的“朔漠”温都尔汗，走上一条日落“黄昏”的不归路。
毛泽东喜爱书法，有很深的造诣，他从杜甫诗中得到艺术方面的启发。1938年在延安，他在会见舒群、朱光谈及书法时，说： “杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》，并序云： ‘往者吴人张旭，善草书之帖，数常于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激，……’不是至理名言吗？”张旭，唐代著名草体书法家，有“草圣”之称。西河剑器，剑器舞的一种。杜甫序中的这段话，认为舞蹈艺术与书法艺术是相通的，毛泽东很同意这种观点，称它为“至理名言”。毛泽东喜爱书法，他常从戏剧、舞蹈、绘画等艺术创作中汲取营养，以提高自己的书法水平。1958年《红旗》杂志创刊时，毛泽东为其书写刊名多幅，其中在挑出的三幅上分别注道： “此拟可”、 “比较从容”、 “这种写法是从红绸舞来的，画红旗”。
毛泽东对杜甫的《江南逢李龟年》一诗非常熟悉，全诗为：
岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君。
李龟年是唐代著名的音乐家。 1949年毛泽东写七律《和柳亚子先生》一诗中“落花时节读华章”，便是点化运用杜甫这首诗的最后一句。毛泽东还手书默写过这首诗的全文。
杜甫晚年体弱多病。虽有报国之心，已无报国之力。在长期颠沛流离贫病交迫的摧残下，58岁时，凄惨地死于湘江水上的一条小船上。杜甫留下1400余首诗作，忠实地反映了一个历史时代。其思想性艺术性无论对当代还是对后世的诗歌发展，都起了很大的推动作用。他的诗被尊称为“诗史”。
伟大的诗人杜甫，在受到中国人民热爱的同时，还受到世界各国人民的尊重。1962年，当他诞辰1250周年时，被作为世界文化名人，受到了全世界人民的纪念。