谈境界：
借古人之境界为我之境界
王国维在《人间词话》的创作上有一个最显着的特色，就是化用前人诗词，借用前人“境界”，再在其中加入自己的“意”，以西方哲学结合中国传统思想，堪称近代西方哲学和传统文艺形式的完美统一。
在王国维的化用中，有些是直接借用前人的词语“点铁成金”，有些在引用时作了细微修改，使之与自己的作品更加融合，还有更为隐蔽一些的化用方式——套用句式，等等。借用前人的境界，来表达自己的境界，古为今用，西为中用，人为我用，时至今日仍在给予人们启发。
古人之境界与我之境界
借用前人成句来表达自我，并非王国维首创。北宋名士晁迥评诗，会融合儒、释、道三家教义，他认为诗应“弥缝”“经教法门”之阙，“吐辞精敏，入道深密”，表现“静胜境”中的“天香”“天乐”“天簧”，以“晓悟于人”。他的想法，与王国维基本一致：“每览前辈词章，予心惬当者，必采而书之。有句云：‘凝神入混茫’。予以为学道之初，从宴息也。又有句云：‘融神出空寂。’予以为学道之成，得自在也，枚卜同人未遇知者。”晁迥以枚卜的“知者”自居，他摘取枚卜诗句，来形容学道之初和学道之成的不同境界，虽是断章取义，但这种断章取义是以“心惬”和“遇知”为前提的。
王国维借用前人成句来表达的“我之境界”，最具代表性的当属“三种境界”。在“予心惬当”这一点上，王国维与晁迥并无差别。虽是断章取义，却同新的语境完美结合。
王国维的《人间词话》以“境界”立说，而“三种境界”能够贯穿王国维的境界说理论，的确实发人深思。
《人间词话》初版于1908年，在这之前的1906年，王国维在《文学小言》中就已提出与“三种境界”类似的“三种阶级”。
从1905到1913年的8年中，古人的境界从未改变，而王国维自己的境界却在不断深化。“三种境界”说一直盘桓在王国维的理论视野中，在秉持这一理论的同时，也不断修正、扩展着这一理论的解释范围。“三种境界”虽然没变，但所针对的问题和延伸的意义则几经调整，在语言表述方面也有了微妙的变化。
在《文学小言》和《人间词话》中，“三种境界”主要是针对成就“大事业、大学问”来说的，但《文学小言》在此基础上又延伸到“文学上之天才者”，《人间词话》则停留在“大事业、大学问”上没变。可见，王国维立说初期，是将文学同“大事业、大学问”区分开来并列而论的，而到《人间词话》时，则将文学包含进“大事业、大学问”之中了。在作《人间词话选》时，王国维则又将原本只针对“大事业、大学问”的“三种境界”，扩展到“成就一切事”，为“三种境界”赋予了更为广阔的精神内涵。
在《文学小言》中，王国维重点阐述了“三种阶级”之间的递进关系，以及在天才之外仍需要莫大的修养，但在《人间词话》中，重点则转为阐释“三种境界”之间的区别，并以断章取义的自谦来引出话题。王国维之所以把“阶级”改为“境界”，或许是从统一性的角度考虑。
王国维说“三种境界”
王国维在《静安文集续编自序》中曾这样解剖自己的“性质”，说：“余之性质，欲为哲学家则感情苦多，而知力苦寡，欲为诗人，则又苦感情寡而理性多。”这种“性质”令王国维的治学很有特点，常以文学的眼光理解哲学，又从哲学的角度分析文学，也可以说多以感性的方式表达理性。“三种境界”说正是如此。
王国维构建“三种境界”体系，深刻地体现出了个人好恶。他借用了3组句子，它们尽管脱离了原词的情境，偏离了原作者的想法，然而这3组完全不相干的句子组合在一种理念中，充分体现了王国维独特的认知角度。
曾有学者将“三种境界”概括为从渐修到顿悟的过程，其实第一境还未进入诗境意义上的渐修，所谓“昨夜西风凋碧树”，是从浑沌迷茫到清晰明朗的突变，仿佛一夜之间看到了目标，仍属立志阶段。王国维想要表达的是，想成就“大事业、大学问”，首先需要立志，排除各种干扰，待眼前空明心境虚静，方能看清前路。这种观点，与严羽所说的“入门须正，立志须高”有异曲同工之妙。
然而，通往“大事业、大学问”的路途是艰难而遥远的，立志者必然得经历磨难，经过长途跋涉，才可能到达终点。所以第二境“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”极言过程的不易，这些困苦疑惑都是对意志力的考验，只有真正坚定的立志者才能通过。渐修的过程，乃是对意志力、情感力和大家气度的综合考验，能承受住各种历练，方能有所大成。
第三境确实有渐修后的顿悟之意，可要注意的是，顿悟的过程里颇有曲折，首先是千百次的寻，然后是寻而无果，突然灵光一现转变了寻找的方向，最后终于才发现目标所在。这几番转折颇可见出寻觅过程之艰难。由此也可以说明，经历过第二境漫长的渐修过程后，在达到顿悟之前，仍有坎坷。
此外，还当注意，第三境界既是对意志力的考验，亦是对判断力的考验。如果找错了方向，无论找再多次也是无效的，所以再强的意志力，也要在正确判断力的指导下方能体现价值和意义。历经曲折之后猛然顿悟，能带来有无法言表的巨大喜悦，在《论哲学家与美术家之天职》一文中，王国维也曾描述过类似的体验：“今夫人积年月之研究，而一旦豁然悟宇宙、人生之真理，或以胸中惝恍、不可捉摸之意境，一旦表诸文字、绘画、雕刻之上，此固天赋之能力之发展，而此时之快乐，决非南面王之所能易者也。”
王国维虽谦称，自己的“三种境界”恐怕3首词的作者并不认可，但借文学来论述哲学，乃至解释宇宙人生之根本，必需具备深刻的洞察力。想来在王国维内心深处，藏的当是“见人所不能见，而言人之所不能言”的得意之情吧。