王之涣（约688～742），字季陵，祖籍晋阳（今太原），高祖时迁绛州（今山西新绛）。自小喜欢行侠仗义，与侠义之士交往甚密，也因此直至中年都未曾任一官半职，后自觉年华虚度，开始用心于文学。曾任衡水主簿，职内因受到诬告而辞官还家。后十几年中游历全国各地，见多识广。晚年任文安县尉，卒于职上。其人性格豁达开朗，常舞剑而歌，其作品经常被乐工制为歌曲加以传唱，因此闻名一时。与高适、王昌龄等关系甚佳，风景、边塞题材诗作尤为著名。其作品保留至今的只有六首。
凉州词
【原文】
黄河远上白云间，一片孤城万仞 ① 山。羌笛 ② 何须怨杨柳，春风不度玉门关。
【注释】
①万仞：一仞八尺，万仞形容极高的高度。
②羌笛：古代羌人发明的管乐器，笛身有两个孔。
【译文】
黄河奔流不息，好似流入白云之中。一座城池孤零零地立于万丈山峰之下。羌笛何必吹奏出凄凉的《折杨柳》呢，难道是因春风忍受不了苦寒不愿越过玉门关？
【鉴赏】
关于此诗有一个传说，即著名的“旗亭画壁”故事：开元年间的一日，王之涣与高适、王昌龄来到旗亭饮酒，其间偶遇梨园伶人唱曲，三人私下以伶人唱词中所含的各自诗歌的数量来一较高下。刚开始时，两首是王昌龄的诗歌，一首是高适的诗歌，而王之涣的诗歌却无人唱诵。直到轮到伶人中最美的一位女子演唱时，她所唱的竟是《凉州词》。此事虽不一定是真的，但足见《凉州词》在当时已经是广为流传的佳作了。
前两句刻画了边塞壮丽的自然风光。黄河远流，仿佛流入天上的白云之间。万丈高的峭壁山峰下，依傍着一座“孤城”。不似其他作品中的黄河气势宏大，这里对黄河的描写恬淡隽永，有绵绵不绝之感，突出的是边塞之地的广阔无垠。后一句对孤城的描写是本句的重点，凉州城突出在“黄河远上白云间”的画面之中，身后万丈高山更显其所处地势的重要。
后两句由所见至所想。唐时有折柳送别的风俗，因而杨柳也是离别的象征。边地驻守的战士听到羌笛所奏的《折杨柳》，难免心生离愁。一个“怨”字诉说出多少心中凄凉苦楚。用词甚是精妙，点明主题。而“春风不度玉门关”，更是进一步描写了边塞之地的艰苦环境，令人更能体会征夫的心境。
整首诗风格深沉委婉，画面壮阔雄浑，寓情于景，是千古传诵的名篇。