师第七
坎下坤上
“师”是军队、兵众的意思。师卦主要在阐发兴师动众、行军作战的道理。师卦由坎、坤两卦组成。
从卦象来看，坎为水，比喻士兵；坤为地，比喻农民。地中有水，就像是古代兵农合一，寓兵于农或选农训兵的制度。地可以涵养水源，正如农民可以提供兵源。
从卦德来说，内卦坎体表示险陷，外卦坤体表示柔顺；内险而外顺，就是以柔顺的策略来处理危险之事。将至险隐伏于大顺之中，将神鬼莫测的行动藏匿在极端的宁静之中，这正是行军作战的道理。
从六爻来说，只有九二是阳爻，为其馀阴爻所归附，并且处于下卦的中位，象征一位将军率领兵众出征。
师。贞。丈人吉。无咎。
“贞”就是正。“丈人”是受到众人尊重信任、敬畏服从的老成大将。用兵之道应以正道为根本。能执守正道，则师出有名，以己之正征讨他人之不正，替天行道。《彖传》所谓的“以此毒天下，而民从之”，就是说虽然行军作战劳民伤财，但因为师出有名，合乎正道，所以人民仍然愿意给予支持。在师卦中，六五爻代表在上位的君王，它能顺应天命而进行讨伐，合乎行军的正道，又能任命合适的人选来作为将领（即九二），如此用兵作战，当然能够吉而无咎。
例解 古代商汤起兵推翻暴君夏桀，顺天应人，合乎正义公理，天下均欣然响应，甚至“东征而西夷怨，南征而北夷怨”，大家都期望商汤赶快来解救自己。由此看来，尽管战争劳民伤财，但正义之战，合人心顺民意，所以人民仍乐于从命，这也就是师卦重视“贞”的道理。
初六 师出以律。否臧凶。
“律”，原意是行军时所用的乐器，因为古时出兵作战必定配合军律所吹奏的曲调。倘若音律和谐，士卒自然同心协力，进退有节；反之，倘若音律失误混乱，军队因队形溃散而失败。所以“律”引申为行军的号令节制，或是兴师的律令法纪，前者是说明行军作战的道理，后者则说明出师用兵的原则。初六是师卦的初爻，代表出师作战的开始。如果发兵出师是为了矫正偏邪，禁乱除暴，则合乎出师的原则。另一方面，在行军作战之始，即能军纪严明，令出必行，也符合行军的道理。“否臧”就是不善的意思。如果师出无名或军纪败坏，就算得胜凯旋，还是与打败仗无异。不顾军纪命令，纵使杀敌有功，亦为法所不赦，因为这是致灾取祸之道。
例解 西汉飞将军李广（？—前119），胆识过人，骁勇善战，平日治军只以其勇武过人而博得士卒爱戴，却不讲求军中纪律。他又时常率领孤军深入敌境，虽人人皆愿效死命，屡建奇功，然而李广对军纪和行军布阵之法的疏忽，也使得他的部队经常陷于孤立无援的险境中，终而全军覆没。李广的治军态度实不足取法，虽或有胜利，也不是长久之道。
九二 在师中。吉无咎。王三锡命。
九二以刚爻居下卦中位，具有刚中之德，而为阴爻所归附，且上与六五相应。九二爻就是卦辞中所谓的“丈人”，为师卦的主爻，居于中军，总制用兵行师之事，大权独揽，同时又具备中正之德，所以能够吉而无咎。如果将领自恃权专，目无君上，就违反了为人臣的礼数。但若将领不敢发号施令，及时做出果决的处置，就又难以取胜。所以将领行事必须掌握好分寸，合乎中道，才能得吉，爻辞中的“王三锡命”，比喻六五君王对九二丈人宠信之深、倚赖之重，多次给予奖赏，委以重任。
例解 清朝末年，国势衰颓，曾国藩（1811—1872）多次临危受命，深为朝廷宠信。他以一介汉臣能得清廷重用，不仅因其治军有方，屡建战功，更因其懂得持中守正，不卑不亢，所以死后得到了“文正”的最尊谥号。
六三 师或舆尸。凶。
“舆”是大车。六三以柔爻居阳位，质柔用刚，象征有勇无谋、才弱志刚的将领。他轻率用兵，大意轻敌，结果吃了败仗，用大车将尸体载回，至为凶恶。
例解 在淝水之战中，前秦苻坚（338—385）自恃已一统北方，又坐拥八十万大军，踌躇满志，自以为投鞭就足以断流，定能轻易攻灭东晋。大意轻敌的结果，是使得前秦大军中了谢安的计谋，风声鹤唳，草木皆兵，最后全军覆没。
六四 师左次。无咎。
“左次”，就是退避歇止的意思。六四以柔爻居阴位，虽然不居中位，但是当位得正，象征将领的才干虽然不足以克敌制胜，却能量力而为，适时而退，保持战力，因此而得无咎。相反，如果在可能获胜的情况下胆怯畏缩而退兵，则罪咎大矣。
例解 南北朝时，刘宋大将檀道济（？—436）征北魏，由于路途遥远，粮草接济困难，至历城时军粮已尽，以计诈敌，才率领宋军安全撤回。檀道济在不利的形势下，能够量力而为，全师而退，值得称许。
六五 田有禽。利执言。无咎。长子帅师。弟子舆尸。贞凶。
“执言”是奉令讨伐的意思。六五以柔爻居上卦中位，是柔顺中正而能用师的明君。“田有禽，利执言”是说若禽兽悠游于山林之中，固然不用刻意猎取，但如果闯入田中侵害庄稼，就应该予以猎捕。借此比喻敌国挑衅，才不得已出师讨伐，用兵如此，才能得“无咎”。“长子”就是卦辞中的“丈人”。两处称呼不同，从兵众以九二为尊的角度来看，称为“丈人”；从君王宠信九二的角度来看，则称为“长子”。“长子帅师”是指六五之君任命九二长子为主帅，代表君王出征。“弟子舆尸”是指六三、六四两弟子皆非将才，君王不应命其为将帅，否则用人不当，正是败亡之道；所行虽然得正，终不免于凶。爻辞中的“利执言”是指卦辞中的“师贞”，而“长子帅师”则是指卦辞中的“丈人”。
例解 汉帝国初建之时，天下亟须休养生息，对北方大敌匈奴只能采行屈辱的和亲、馈赠政策。然匈奴未因此满足，仍不时寇边劫掠。到武帝时，国力已十分充盈，武帝（前156—前87）于是一改往昔的妥协政策，以“田有禽，利执言”的强硬手段出师征讨。战胜匈奴之后不仅保卫了北方边境的安全，更打通西域的通道，宣扬了汉朝国威。
上六 大君有命。开国承家。小人勿用。
上六以柔爻居于师卦终极之地，也是坤体柔顺极上之处，正是论功行赏之时，“大君”以爵命奖赏有功人员。“开国”是指封为诸侯，“承家”是命为卿大夫。至于品行低下的小人，虽然在征战中亦立下功劳，却绝不可让其“开国承家”，只须赏赐金帛厚禄即可。因为小人品行不端，如果裂土以封，将贻害百姓，且时日一久，难保他们不会起兵叛乱，割地自雄。
例解 唐代中叶以后，祸乱频仍，朝廷不得已起用胡人或降将，如李克用（856—908）、朱温（852—912）等，甚至任命他们为坐拥兵马大权、雄踞一方的节度使，骤付以极大的权位。他们心怀反覆，平时即常抗命中央，一有时机便兴兵作乱，造成藩镇割据，唐代也因此走向衰亡。“开国承家，小人勿用”，握有人事大权的治国者应谨记在心。