困第四十七
坎下兑上
困乃是以柔爻围困刚爻，有困难、困乏、穷困等意思。困卦由坎、兑两卦组成。
从卦象来看，坎为水，兑为泽，下坎上兑，坎水不在兑泽之中，而位于兑泽之下，象征兑泽因为干涸枯竭而无水，因此有困乏的现象。就卦德来说，坎卦象征危险，兑卦象征欣悦，处于危险的境地而能以欣悦的心情面对，意指纵使处境艰难穷困，仍然可以临危不乱，安之若素。
困。亨。贞。大人吉。无咎。有言不信。
人处于困境，固然有志难伸，但也可以借艰难的环境来磨炼心志，坚忍性情，激励潜能。因此，如果遭遇困难的时候，行事言语仍不偏离正道，则自然蕴藏致通的道理。困卦的二、五两爻分别以刚爻居于上、下两卦的中位，所以象征有刚中实德的大人或君子。也唯有大德之人才能在困厄的时候，仍不忘修养德行，有所不为，以静待天命，必能得“吉”而“无咎”。此外，大凡处于困境的人，其意见、言论总较难为他人所接受。因此，大人处于困厄之时，最好能静默自持；必不得已需要发言时，也得先审时度势之后，才适时地发表自己的看法。
例解 如同春秋末年，孔子周游列国，希望能得明君的赏识，以推展政治抱负。孔子得知楚昭王是位不迷信鬼神的明君，又相传昭王拟以书社地七百里封孔子，因此决定赴楚，却因连年征战，而绝粮于陈、蔡达七八天之久。当时孔子随行的门生烦躁不安，唯独孔子仍镇定如常，弦歌不绝，后以子贡向负函的守城大夫沈诸梁求救，终于解危。相反地，若是小人陷于困厄，为了尽快脱困，往往不择手段。例如战国时的吴起，为取信于鲁国国君，以便能出任伐齐的大将，不惜杀了其本籍齐国的妻子，以表明忠诚。这种杀妻求荣的恶行实可说是泯灭人性，这正是孔子所说的“君子固穷，小人穷斯滥矣”的写照。
初六 臀困于株木。入于幽谷。三岁不觌。
人行走时脚掌在下，坐时臀部在下。初六处于困卦的开端，象征刚面临困境，无法前进而有坐困之象。初六不能像《诗经》上所说“出于幽谷，迁于乔木”，只得坐困于没枝叶的株木之下，甚至跌入山谷深处，以致三年都还不能遇到能使其脱困而致亨通的事。这是指初六以柔爻居阳位，资质柔弱却好用刚强，不懂处困之道，犯难而进，一往直前，想要围困九二君子，反使自己处境更加困厄，以至“入于幽谷，三岁不觌（dí）”。
例解 三国时代，司马懿（179—251）原本和曹爽同受魏明帝的遗诏辅政，却因功高震主，且又非曹魏宗室，因而备受猜忌。司马懿处境艰困，如稍有疏失，就有可能招来杀身灭门之祸。但他并未显露任何不平之气，纵情声色，使其政敌误以为他已无心朝政。却在高平陵之役，一举歼灭政敌，重掌大权。司马懿不妄动，以待时机，可谓深知处困之道。
九二 困于酒食。朱绂方来。利用亨祀。征凶。无咎。
“朱绂”，指君王的服饰。“方来”就是即将到来。“朱绂方来”是比喻君王的任命即将到来。“亨祀”与“享祀”通用，即祭祀的意思。九二刚爻被初六和六三两个柔爻所围困，象征君子陷入困境。小人以自身利益不得伸张为困厄，君子则以大道不能行于天下为穷困，就如同范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。九二君子由于心中念念不忘以解救苍生为职志，因此以丰厚的酒食为困。故九二君子不敢以酒食供养自己，而是以至诚之心将酒食供享神明。自古以来，圣贤受困于幽远危厄，而终能摆脱困境，受到明君重用，无一不是因能严守至诚的缘故。九二应当以至诚，安静自处，以待九五君王前来相求，如此则可无咎。若上往而有所求于君王，则以失节而致凶，故言“征凶”。
例解 舜年幼丧母，遭生父继母虐待，又被异母弟欺凌。他不但没有怨言，反而孝顺双亲，友爱手足，终于德扬于世，并因而得到尧的重用。所以说，九二君子当秉怀至诚，以静待九五王命前来相求，切忌自己主动钻营，如此方能无咎。
六三 困于石。据于蒺藜。入于其宫。不见其妻。凶。
六三以柔爻居阳位，既不当位得正，又不居中位，下与初六共同围困九二，上与上六一起围困九四、九五，如此自不量力，则困人者亦将为人所困。六三若想上往，则有磐石般的九四横亘阻挠在前，想后退，则又乘据在如同蒺藜的九二之上，进退两难；若回去据守本位，却又无法见到与其相应的上六妻子。所以六三围困刚爻最厉害，自身也最为凶恶不吉。
例解 这就好比某人投资经商，刚好碰上不景气的萧条时期，事业陷入困境。此时他非但不知顺势调整，以更新设备、开发新技术与培训干部等策略来度过经济不景气时期，反而一味扩大经营规模、又削价恶性竞争，最后一败涂地，血本无归。这正由于不谙处困之道，只能得“凶”。
九四 来徐徐。困于金车。吝。有终。
九四已经进入困卦的上体，渐渐具备解除困厄的条件。九四徐缓而来，心怀戒慎恐惧，要下来与初六柔爻相应，却被同为刚爻的九二金车所阻困，所以爻辞说“吝”，即是有所遗憾的意思。因为九二与初六相邻相比，且九二以刚爻居下体中位，有刚中之才，其力足以帮初六解困。然而，初六作为寒士之妻、弱国之臣，最重要的莫过于严守节义，固守正道。所以初六终于舍弃九二的亲比，而与九四相应。
例解 三国时期，关羽与其结义兄长刘备在乱军之中离散，关羽为保护两位受困于下邳的嫂嫂，在张辽游说之下，提出“降汉不降曹”三条件，而接受曹操的安抚。曹操爱才，图以重金厚礼羁縻关羽，三日一小宴，五日一大宴。然而关羽义薄云天，不为所动，一得知刘备投靠在袁绍处，随即挂印封金，护送二嫂，过五关、斩六将，而与刘备聚首，成就一番事业。关羽虽然面对曹操的笼络，“困于金车”而有所鄙吝，却因守节重义而能“有终”。
九五 劓刖。困于赤绂。乃徐有说。利用祭祀。
“赤绂”，指臣下的服饰。“劓刖”，是截断鼻子、砍去脚足，身体上下同受伤害的意思，以喻九五上下皆受困于柔爻。“困于赤绂”是指九五君王因为阴柔小人包围，致九二贤才不来归聚，而感到困顿忧伤。然而，九五君王虽然遭困，但终因具有刚中的美德，九二贤才必定渐渐相应来归，一同致力于解救天下的困厄。九五君王为求天下归心，最好利用祭祀，以至诚至敬之心来享祀神明。这也就是九五一开始遭困，但因具有刚中之德，而渐有喜悦，最终能受到神明赐福的道理。
例解 春秋时代，齐桓公为招纳贤士，命令在宫廷前燃烧起巨大明亮的火炬，表示准备日夜接待前来归附的贤士。然而，事与愿违，整整一年无人求见。齐桓公正“困于赤绂”之际，一名农夫自称贤人求见。这名农夫向齐桓公表示，对于一个小农夫，桓公若能以礼相待，当能赢得贤士归心。国君必须懂得就教平民百姓，虽刍荛必取，才能集思广益。桓公听闻农夫的一席良言后，立即以隆重的礼节接待他。这件事传开后，各地贤士果然纷纷前来归附，实为“乃徐有说，利用祭祀”。
上六 困于葛藟。于臲壹。曰动悔。有悔。征吉。
“葛藟（lěi）”是一种藤类草本植物，茎蔓缠绕木枝，攀缘而上。“臲壹”（niè Wù）是指危动不安的样子。“困于葛藟”就是比喻上六围困刚爻，而攀登到极其穷困的境地，所以时时感到危惧不安，动辄得咎。只有赶快改过，才能不再因犯错而后悔，也才能够继续上往出困、解困，而获吉祥。
例解 唐代权臣杨国忠（？—756）无才无德，却靠着身为杨贵妃兄长的裙带关系攀登高位，受到唐玄宗的重用。然而，杨国忠获得权势后，不知“动悔，有悔，征吉”的道理，反而陷害忠良，贪赃枉法，以致朝政日衰，终于导致安史之乱。杨国忠恶贯满盈，在玄宗西逃途中，为乱军所杀！