第十四节 《南史》
《南史》由唐李延寿撰写。
李延寿字遐龄，生卒年代不详，相州（今河南安阳）人，曾任崇贤馆学士、符玺郎兼修国史。其父李太师认为南北朝互相隔绝，各朝的史书都是本国的详细而他国的简略，这便造成了褒贬不当或者失实，因此，他计划按编年体的形式对南北朝的历史进行全面的记述，但可惜书未成而辞世。李延寿继承了父亲的遗志，编撰成《南史》、《北史》。两史条理分明，详略得当，系仿照司马迁《史记》的体例，成就远远超过了旧史。李延寿还曾参加《晋书》和《五代史志》的修撰，又撰《太宗正典》，受到了唐高宗的褒奖。
《南史》包括本纪10卷（宋本纪3卷、齐本纪2卷、梁本纪3卷、陈本纪2卷），列传70卷，共80卷。记述自宋武帝永初元年（420年），至陈后主祯明三年（589年），南朝宋、齐、梁、陈四代共170年的史事。
据史料记录，李延寿作《南史》、《北史》时，常常征求令狐德棻的建议，一些乖误缺失得到了令狐德棻的修正，所以宋人称赞说：“删繁补阙，为近世佳史！”据现代考证，本纪中对众多大臣的事迹进行了删改连缀，列传中删改的则大多是个人的辞赋，主要目的是出于删繁就简。《二十二史札记》卷十《南史增删梁书处》说：
李延寿专以博采见长，正史所有文词，必删汰之，事迹必檃刮之，以归简净。而于正史所无者，凡琐言碎事新奇可喜之迹，无不补缀入卷。
但《十七史商榷》（《新唐书过誉南北史》卷五三）却说：“其书疵病百出……删落不当而欠妥者十之七八。若云过本书远甚，则大谬不然。”
司马光的评论较为中肯，他说：
李延寿之书亦近世之佳史也，虽于谶祥诙嘲无所不载，然叙事简净，比于南北正史无烦冗芜秽之辞。（《贻刘道原书》）
对于朝代变革中的事件、人物，《南史》基本上能做到秉笔直书，这就使得一些奸恶之人暴露无遗。这一点也正是《南史》为人称道之处。最为后世非议的地方是列传部分把没有什么功业的子孙附在上面。《十七史商榷》说：
诸王中若陈之、王中、王通，一生庸碌，历事两朝，富贵寿考，无福不备，传中只有官衔，毫无事迹。使王氏而尽如此辈……则概用李延寿法叙于一处何妨？不然，稍有事迹如王质者……事载梁末陈初，忽然尽插入前半部，使人读之而宋、齐未了，忽见梁、陈，既已眩目为苦。读至后半部，顾此失彼，又以检阅为劳。