晋商步入日暮途穷

明清时期，出现了一批以地域为中心，以血缘、乡谊为纽带，自发形成的既亲密而又松散的商人群体——商帮。而这其中规模最大、实力最为雄厚的就是山西商帮。

晋商纵横商界五百年，经营项目上自绸缎，下至葱蒜，几乎百业俱备。足迹遍及华夏大地及周边各主要国家，商路达万里之遥，款项则汇通天下。到清中叶以后，其所拥有的资本控制了中国北方的贸易和资金调度，而且插足于亚洲地区一些国家的金融和贸易，成为中国社会经济生活中一支举足轻重的强大经济势力。

然而就是这样一支利倾朝野、鼎足华夏的商帮，发展到近代却随着清王朝的消亡而走向衰败了。是什么原因，使晋帮商人在清末由昔日辉煌繁盛而走向了日暮途穷呢？

首先，明清晋商是封建统治阶级的附庸。明初晋商藉明朝统治者为北方边镇筹集军饷而崛起，入清后又充当皇商而获得商业特权，清季又因为清政府代垫和汇兑军协饷等而执金融界牛耳。明清山西商人始终靠结托封建政府，为封建政府服务而兴盛。但当封建政府走向衰亡时，山西商人也必然祸及自身。

其次，是战争的因素。晋商垄断两百年之久的中俄恰克图贸易由于鸦片战争后俄国经济势力深入内地而一落千丈，失去了昔日的繁盛与辉煌，沉重打击了晋商。晋商创办并享有盛誉的票号也在战争中损失惨重。清末各地的农民起义，辛亥革命后的军阀割据，第一次世界大战俄国国内战争，还有外蒙古宣布独立，晋商资本或被毁坏，抢夺，或被没收。

第三，晋商不能适应现代交通事业的发展。随着海上运输的发展，俄国对华贸易由陆路改由天津、大连、海参威海上运输，山西作为中国对俄欧贸易陆上商路要冲的地位逐步废弃，山西商人活动的舞台逐步缩小以至消失。中东铁路、京包铁路等线路的开通，对山西商人又是一个巨大的打击。晋商经营的商业是陆路贩运性质的，当货流发生改道后，他们逐渐失去了业务市场。

第四，清政府的腐败无能。晋商富裕之际，是清政府派劝捐助饷的主要对象。作为货物通过的“厘金”制度，对晋商危害尤烈。总之，清政府无止境的大量搜刮，从根本上动摇削弱了晋商的经济基础。

最后，是晋商自身的原因。晋商后期，经营上因循守旧，墨守陈规，思想保守。随着外国资本主义的侵入，旧有的商业模式已被打破，加快改革，适应潮流，是求得自身发展的途径。但是由于晋商中一些有势力的财东和总经理思想顽固，以致没能把握好票号改革的机会，国内外市场渐为他人所夺，晋商终于失去昔日光辉。