中国佛学·走向衰落，禅净实践·金、元佛学
佛教在辽、金、元政权的统治下都得到了一定的发展，但是佛学的状况比起宋代更加衰落。
辽代由官方编辑了《契丹藏》。《华严》和密教经典的研究在辽代比较流行。金代也曾编辑《大藏经》，1934年发现的《赵城藏》就是金代编辑的藏经。目前我国正在编辑的《中华大藏经》的第一编就以这部藏经为主要底本。南宋末年开始编辑的《碛砂藏》和《普宁藏》都在元代继续完成。元代僧人还对汉藏两种文字的《大藏经》进行对比研究，编写了《至元法宝勘同总录》。元代出现了各种寺院清规，如德辉的《敕修百丈清规》、省悟的《律苑事规》、自庆的《增修教苑清规》等，为以后的寺院生活纪律奠定了基础。元代编写的重要佛教史书有觉岸的 《释氏稽古略》和念常的 《佛祖历代通载》等。
在金代佛教中最活跃的是禅宗。从北宋到金军占领北方中原一带之后的一段时期，一直有临济宗杨岐派和黄龙派的传人在北方中原地区传法，他们所传的主要是看话禅。到了金代后期，临济宗的禅法主要流行于南宋王朝统治的南方地区，文字禅则因曹洞宗传人万松行秀的提倡而流行于金朝统治的北方地区。行秀(1166—1246)是金末元初最有影响的曹洞宗禅僧，他作有《从容庵录》，解释天童正觉的《颂古百则》，使文字禅再度流行起来。他的俗弟子耶律楚材在元朝任中书令，提倡以儒治国，以佛治心;另一位俗弟子李屏山著《鸣道集说》，彻底批判宋儒的排佛论，提倡三教一致，在当时产生了很大影响。
元代佛教中最活跃的也是禅宗。当时在北方除了有万松行秀的弟子继续传播曹洞禅以外，还有临济宗的传人海云印简重新振兴河北正定的临济寺。杭州是当时南方的禅宗中心，主要有雪云祖钦、高峰妙原、中峰明本、元叟行端等人传授临济禅，其中影响最大的是中峰明本(1263—1323)，他大力批判文字禅，提倡看话禅。明本和他的弟子天如惟则还主张禅净结合，明本把念佛与看话结合起来，从禅观实践上提供了禅净结合的具体方法; 惟则认为阿弥陀佛就在人们心中，西方净土就是现实世界，从理论上为禅净一致作论证。