壮丽的日出—轴心时代的华夏文明
儒学，是儒家的学说。儒家产生于先秦，是诸子百家中最具影响力的一家。《汉书·艺文志》曰：“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧、舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高。”儒家以《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经为典范，提倡仁义之道，而以孔子为宗师。孔子述而不作，信而好古，他所整理的六经，是战国前中国文化的结晶。因此，儒家思想是中国古代传统文化的结晶。儒家思想自从产生以后，一直影响着中国社会的方方面面。可以说，儒学的发展变化是五千年中华文化的主要内容之一。
儒学容纳百川，奔腾不息，在中国两千多年的文明史上独领风骚。早在唐朝，韩愈就对这条巨流追根溯源，提出了著名的“道统”说。他认为：“夫所谓先王之道者何也?博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待乎外之谓德。……尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟子。”儒家道统是否由尧发其端，并由舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟子代代传承，我们暂且不论，但谓孔子创立的儒家学说源于夏、商、周三代，则是毫无疑问的。