不文雅的“文士“

古代两河流域人民的生活，多受寺庙的支配，政府很少插手。教育也由寺庙主持，主要是培养文士。文士有高级和低级之别，高级文士被委充官员，拟圣旨，制法令，修文书，编报告，周旋于帝王左右，充当智囊和顾问。多数文士则充当公证人、掌印员、登记员及雕刻员等。要想出人头地，首先就必须成为文士。文士地位之高俨然中国古代的状元。

文士教育书写重于阅读、古文重于今文。学生学习楔形文字本已不易，还要求兼学古老的苏美尔文和实用的阿克德文，而且侧重古文的抄写，不仅要求写得美观正确，还要求彻底理解，这就难上加难。为完成教学任务，教师只好违反量力性原则，留给学生大量作业，学生负担繁重。教材晦涩生硬，教法单调呆板，学生的学习质量甚低。

教学任务繁重往往与严酷的纪律相伴而行。为完成教学任务，教师往往借助于高压手段，体罚司空见惯。一个追述他学生生活的人说：

我一定不能迟到，否则教师就用木棒打我。教师查看我的作业和指出错误，随而用木棒打我。教师问：“当我外出时，你为何讲话?”随而用木棒打我。教师问：“当我外出时，你为何起立?”随而用木棒打我。教师说：“当我外出时，你为何到房外去?”随而用木棒打我。教师说：“当我外出时，你为何拿东西?”随而用木棒打我。教师说：“你的手不干净!”随而用木棒打我。

学生在学校受责打，在家里还要受斥骂。出土文献《文士及其不肖之子》叙述了某文士对他儿子的一段教诲。文士责问其子：“你到哪里去了?”儿子不愉快地回答不曾去什么地方。父亲说：“既然如此，为何不立即去学校，站在教师面前，背诵你的作业;解开你的书包，抄写泥板书;并请导师给你写范字呢?当你完成作业和向教师报告以后，你应快快回家看我，不要闲荡街头。”他为了让儿子牢记训诫，便又怒气冲冲地要儿子逐项重述训诫的要求。

体罚虽然盛行，但教室生活却散散漫漫，教师没有威信，学生间也不团结。文献《恩克曼西和吉尔尼沙的争执》描绘了教室中同学彼此攻讦、教学秩序大乱的情况。恩克曼西做完作业后，说要自作主张作些自己感觉有趣的工作，吉尔尼沙立即予以嘲讽：“哟!多才多智之士，学校的拥护者，卓越的书写家，苏美尔文大师，别再夸夸其谈了。你不如我高明，因为我是一个文士。假如我和你一样，我就不配称为文士了。”恩克曼西也不示弱：“我不及你么?你撰写文件时，辞不达意。你撰写函件时，令人难解，当双方争执时，你不懂调解，反倒火上加油。你在文士之中是最劣的。试想，你有啥本领!”争吵愈演愈烈，最后教师不得不出面调停，并扬言要用棍棒责打。

学风和世风也轻浮至极。在近东出土的古代趣文《学生》对当时的学风世风有生动的描绘。某学生因成绩不佳，常受教师杖责。这不幸的孩子意识到老师对他已生厌恶之情，于是请求父亲盛宴教师，赔以重礼。这样做了之后，教师的态度彻底改变，他和霭可亲地对学生说：“孩子，你没有把我的教导当作耳旁风，没有不听我的话，你已经达到文士艺术的顶峰，而且彻头彻尾掌握了它。你无限地追随了我，付我以超乎我所应得的大量酬报，还给予我以绝大崇敬，我祝愿神明给你以福祉。”紧接着，教师又不知疲倦地为学生作长篇祈祷，称道：“你在兄弟之中，乃是他们的首领;在朋友之中，乃是他们的表率;在学校的同学之中，你的名次最高。……你已经完成了学业，成为学者了。”教师对学生的态度在受贿前后真有天壤之别，由此可见学风和世风的浮夸与虚伪了。

由于文士教育拘守文字，不求创新，崇尚形式化的和空洞无物的传统风尚，大约公元前二世纪中叶始，两河流域的文化教育开始衰落，文士以及文士教育遂成为历史的陈迹。