骄兵必败
公元208年，曹操在消灭袁绍，统一北方之后，又挥军南下，打算统一全国。这时占据荆州的刘表刚刚死去，他的次子刘琮继位。在曹军的威慑下，懦弱的刘琮不战而降。占据荆州后，曹操率领20多万大军，自江陵(今湖北省江陵)顺流而下，要一举消灭孙权和刘备。处于劣势的孙权和刘备联合在一起，共同抗曹。
曹操自以为在军事上占有绝对优势，根本不把孙权和刘备放在眼里，实际上曹操虽有二十多万军队，可其中大多数是北方人，不习水战，且远道而来，长期连续作战，士卒精疲力尽，如强弩之末，势不能穿鲁缟。此外，还有北方将士不服南方水土容易得病。这些问题使曹军处于十分不利的地位，但却没有引起曹操的重视。而孙权和刘备却非常谨慎，根据曹军的弱点和己方的长处，拟定了正确的战略方针。
曹军和孙刘联军相遇于赤壁(今湖北省嘉鱼县境内)，初战便因将士不服水土发生疫病而失利，只得退到长江北岸，隔江与孙刘联军对峙。曹操鉴于将士不习水战，下令用铁索把战船连在一起。孙刘联军根据曹军战船连在一起易受火攻的弱点，火烧曹军战船，大火一直延烧到岸上的军营，曹军被烧死和溺水而死者甚多。孙刘联军乘胜追击，大破曹军。加上饥饿和疫病，这时曹军死亡有一大半。曹操无力再战，只得退回北方。
曹操在取得节节胜利之后，滋长了骄傲轻敌的思想，过高地估计了自己的力量，结果在赤壁之战中惨遭失败，此正是骄兵必败。历史的教训告诫我们，骄傲与失败是孪生兄弟。越是在有利的形势下，越要保持清醒的头脑，不然，就无法避免失败的命运。