淹没于名作之下的明清小说续书

产生于明清的《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《红楼梦》等小说，几乎家喻户晓，世人皆知。然而，自它们问世以来，文人学贾、好事之徒，纷纷续作、仿造，少则三、五部，多则几十部，每部大作后面跟着一大串，自成一个家族。当然，这些续作不少属粗制劣质的赝品，但也不乏可读性强的精采之作。

象《水浒传》的续书《水浒后传》、《后水浒传》、《结水浒传》等，各具特色，在当时也产生过一定的影响。尤以俞仲华的《结水浒传》艺术上最成功，这部书否定农民起义，历来被目为“反面教材”，是俞竭尽半生心血写成的，构思精巧，描写细致，人物形象丰满，语言娴熟生动，艺术上不乏可取之处。神魔小说的开山之作《西游记》，自问世以来，就产生了十余部续书，具代表性的《西游补》、《续西游记》、《后西游记》等，无论是思想深度还是反映生活的广度，都较之原著有可取之处。其中董说的《西游补》十六回，是从《西游记》衍化出的一段故事，作者借孙悟空在青青世界万镜楼中的行事、见闻、讽刺各种社会弊端，发抒自己的思想感情，带有进步的思想倾向，鲁迅先生曾对这部书的艺术成就给予高度评价：“造事遣辞，则丰赡多姿，恍忽善幻，奇突之处，时足惊人，间以俳谐，亦常俊绝，殊非同时作手所敢望也”(《中国小说史略》)

在明清续书世系中，以家庭为中心，反映世道人情和男女婚爱的《金瓶梅》、《红楼梦》两支最庞大，特别是《红楼梦》续书，见诸记载的就有三十多种。这些续作如《续金瓶梅》、《隔帘花影》、《后红楼梦》、《红楼圆梦》、《红楼梦补》等，虽思想内容不怎么健康，但反映了一个时代的审美追求，仍有它的可读性。

总览明清两代的小说续书，卷帙浩繁、良莠不齐。从类型看，有的模仿原书而作;有的沿袭原书之事，根据续者的审美取向另行发展、安排人物命运;有的则自出机抒，借原著人物敷衍新事。制作虽多，有时难免落入窠臼、流于滥调，思想内容和艺术技巧都远逊原著。但这些续书作为我国古典小说的一个重要组成部分，作为一定时期社会思潮和文学思潮的反映，对于研究人文思想的演变，总结我国古典小说发展的艺术规律，都有一定的参考价值。再说，这些书曾风靡一时，深受社会各阶层喜爱，毕竟有其存在的历史价值和文学价值，只因被遮掩在原著的光影下，人们忽视了它自身的独立价值，致使其久置书库，日渐损轶，不为后世读者所见，未能发挥应有的审美作用，这无论如何也是中国文学史上的憾事。