应制诗的功过是非
中国第一部诗歌总集《诗经》的大序中说：“诗言志”、“诗缘情”。后代人创作多遵循这条原则，讲究有事而感，有感而发，所以有“饥者歌其食”、“劳者歌其事”的说法。在中国诗歌按照这条创作原则发展的漫漫长河里，隋唐时出现了应制诗这样的旁支斜流。
应制诗是封建臣僚奉帝王之命所作或所和的诗。例如唐玄宗作了一首《途经华岳》，大臣张说、张九龄、苏颋等人就各写了一首《奉和途径华岳应制》。应制诗的诗题中，一般有“应制”或“应诏”字样，大都由帝王身边的文学侍臣写，有的甚至以此为“业”。《全唐诗》中在初唐许敬宗名下录有二十五首诗，有十九首是应制诗，比例极高。应制诗写得好，可以名利双收。唐人刘餗《隋唐嘉话》里有这样的记载：“武后(武则天)游龙门，命群臣赋诗，先成者赐锦袍。左史东方虬诗成，拜赐，坐未安，宋之问诗后成，文理兼美，左右莫不称善，乃就夺锦袍衣之。”宋之问在唐代就是靠写应制诗赢得武则天的赏识。
写应制诗，主要是为了博得皇上的欢心，说得难听一点，就是为了拍皇上的马屁。因此这类诗中一般不会出现非议朝政、评击弊端的话，内容多是歌功颂德、粉饰太平。皇上喜欢别人称自己是明君，就多用些汉武帝、周文王的丰功伟绩比夸皇上;皇上喜欢国安民顺，就多说些风调雨顺、国泰民安。象前面提到的宋之问夺锦袍的那首诗，最后四句“先王问鼎三河固，宝命乘周万物新，吾皇不事瑶池乐，时雨来观家扈春”，既捧了唐朝的开山皇帝，又捧了武则天，把她游龙门这种劳民伤财的事说成是关心农事。当然不能否认，应制诗中也有含规戒期望之意的较好作品，但是如凤毛麟角。
从艺术上看，应制诗多是铺锦叠绣之作，词藻华丽。还拿宋之问夺锦袍的诗来看，“彩仗霓旌统香阁，下辇登高望河洛”、“微风一起同花落，仙乐初鸣瑞鸟来”、“鸟来花落纷无已，称觞献寿烟霞里”之类的诗句充斥作品中，无非是称颂武则天游龙门的隆盛景况。应制诗的艺术风格可以说是趋于“唯美”，尽词藻之能事，但由于内容空泛，艺术价值并不高。
应制诗的写作带有一定功利性，脱离现实生活，缺乏真实的感情，从而失去它的艺术价值。应制诗的教训就在于此。