一次空前持久的经济危机

20年代的暂时“景气”，资本家对“永久繁荣”的幻想，刺激了交易所投机狂热，美国工业生产规模盲目扩大。然而，从20年代中期起，美国国内固定资本的大量更新和住宅建设的极盛时期已经过去;欧洲各国的经济恢复工作也先后完成或接近完成;用来暂时扩大国内消费品市场的赊销方式也越来越不起作用了。生产力的增长遇到了国内外日益相对缩小的市场，危机成熟起来。从1929年年中开始，就已经积压了大量商品存货。1929年10月21日，纽约证券市场发生股票价格猛跌，危机正式爆发，迅速展开。

这次危机是美国历史上最深刻、最持久的一次危机。从危机前1929年到危机时最低年份1932年，全国工业生产下降了46.3%。如果按月度材料计算，则从危机前最高点(1929年5月)到危机最低点(1932年7月)，全国工业生产下降了55.6%，即退回到了1905—1906年的水平。由于20年代就经常存在着工业固定资本过剩，危机期中生产资料生产下降得尤其猛烈。机床制造下降87%，生铁—79.4%，炼钢—75.8%，汽车—94.6%，采煤—40.9%，造船业和建筑工业下降也非常严重。危机最严重时，汽车工业仅开工5%，钢铁工业开工15%。危机遍及工业各部门。工业生产连续下降达三年之久。危机期间全国有13万家以上企业倒闭，上千万工人被赶出工厂，流浪街头。失业人数1933年达到1，283万人，占劳动人口的1/4。持续几年的危机使失业工人受尽饥寒之苦，很多人活活地饿死了。

工业危机使处于慢性危机中的农业情况更加恶化。农产品因找不到销路而大量堆积起来，价格从1930年春天起猛烈下跌。1932年，农业中货币收入比1929年减少了58%，比1914年的水平还要低得多。农业中发生了严重的倒退现象：因为买不起汽油而用马拉犁代替拖拉机;由于工资低廉而用手工劳动代替机器;人造肥料的使用大为减少;耗损的农业机器和农具得不到应有的更换;役畜头数减少，质量降低;耕地恶化，农作物减产。同时农民普遍贫困化，大批破产。政府和大垄断资本家为了摆脱危机，竟采取了有组织地大规模销毁农产品的措施。当时美国的报纸登载着以下的消息：《纽约时报》1932年12月4日报道，“在现有谷物价格的条件下，家庭和机关中利用谷物作燃料，要比用煤砖更合算。该州的各学校已经使用谷物作燃料。”《纽约先驱论坛报》1933年8月24日报道，“政府计划规定销毁500万头猪并控制繁殖新生猪只。销毁生猪的工作业已开始进行。”

一方面是千百万劳动者处于饥寒之中，甚至不少人因冻饿而死;另一方面则是工业中生产生设备大量闲置不用，农产品大批被销毁。这里充分暴露了资本主义生产的不合理性和腐朽性到了何等程度!

危机使整个银行信贷系统陷于瘫痪状态。对外贸易和资本输出受到严重打击。危机期间进出口总值都缩减了70%左右。如果除去价格下跌因素，二者也分别减少了34%和48%。资本输出一落千丈，1928年美国发行的外国有价证券为13亿美元，1931年下降到2.5亿美元，1933年只有160万美元。作为帝国主义基础之一的资本输出几乎停止了，这一点也足以表明危机使得整个资本主义体系是如何地摇摇欲坠：

危机期间，垄断组织人为地保持垄断高价，并且从政府得到每年几十亿美元的补助金，所以它们仍然得到高额利润。危机的沉重负担转嫁到了劳动人民身上。危机期间工人的实际工资比20年代后期下降约1/4，即退到了1900年的水平。阶级矛盾加剧了，罢工运动蓬勃开展。工人阶级在“我们不愿饿死，必须战斗”的口号下，在全国各地举行大规模示威游行。农民也开展激烈的斗争，反对政府的高税率和农产品的过低收购价格，抵制强迫拍卖农场。数十万名退伍军人为了要求生活津贴，组织了向政府的请愿游行。危机使美国国内阶级矛盾空前尖锐化了。

1929年至1932年，美国的经济危机是美国历史上空前持久的经济危机，也是资本主义国家历史上最严重的一次经济危机。这次危机的教训告诫人们：如果一种经济制度竟不知道怎样来处置自己生产出来的“多余”产品，而在群众普遍遭受贫困失业的时候，却不得不把它们焚毁掉，那末这种经济制度本身就给自己作出了是好是坏的判断。