盛况难再小梨园

稍长些年纪的天津人记得，曾经有一个小梨园，爱好曲艺的外地人也会记得，天津曾经有一个小梨园。小梨园对曲艺事业作出过贡献。

1927年，在天祥市场的对面，又有一座商场落成了。它的名字叫泰康商场，共四层，一二层以商业摊店为主，三四层各有一间剧场，四楼的剧场演戏，三楼的剧场演杂耍，当时的名称叫做歌舞楼(也曾叫做歌舞台)。在法租界，它并不是第一家杂耍园，同天祥市场的新世界茶社、劝业场的舞风台、卧月楼同属一类的场所，环境、条件都相似，所约角色如刘宝全、荣剑尘、张寿臣、王佩臣、金万昌等等，档次也相差不多，但是它很快就处于领先地位，并且最后成为同类场所的中心，这主要是在于经营方式灵活、科学。

1929年前后，歌舞楼一直推行星期日“优待学界”场，日夜两场，由艺人演出拿手节目，吸引了大批青年观众。在不断扩大观众群的基础上，园方努力修饰内部的环境，舞台、座椅、灯光、通风设施都加以科学的调度和美化;另方面又训练园内的服务人员，礼貌待客，文明服务，等等。受到观众的肯定。

1934年夏季以后，歌舞楼改名小梨园，以全新的姿态出现。并且注重广告宣传，扩大广告篇幅，又将种种革新措施都刊登在广告中。对于在该园登台的演员也作出较为详细的介绍。并采用了排名制。对于聘用新人，它是十分大胆、有眼力的。小彩舞1936年初到天津，先在中原公司游艺场演唱，并未引起更多的注意。9月下旬，小梨园的台柱花四宝为争取婚姻自主权利逃出养母魔掌而辍演，园方经人推荐约了小彩舞助演，结果一炮而红，十几天的时间，由第三四位跃登首席，从此奠定了她一生事业的基础。

小梨园培养了演员，也培养了观众，功不可没。但它有一些先天的缺缺陷，限制了发展：一是泰康商场面积小，通道狭窄且因为不临街而无法采光，造成楼内黑暗;二是剧场本身面积小，只能容五六百人，尽管曲艺演出以小型剧场为好，但整顿之后，场内走道加宽，座椅后移，座位益发减少了。五十年代，艺人纷纷组成团体，个体演出基本不见了，而团体数量有限，不需很多的场所;泰康商场的商家又有不少停业、合并，住宅、居民增多，与剧场并存是有困难的。最终，小梨园也就被自然淘汰了。

为曲艺事业作出了贡献、享有盛名的小梨园再也没有恢复。作为我国北方曲艺中心的天津，演出场所缺少，是喜爱曲艺的天津人的一大憾事。