杨儒鞠躬尽瘁以身殉职

1900年，中国大地上爆发了反帝爱国的义和团运动。沙俄伙同其它帝国主义国家组成了八国联军进犯我国京津地区，残酷地镇压了义和团运动。同时，沙俄还以“保护”中东铁路为名，出动了17万军队大举入侵东北三省。而后又胁迫被俘的盛京将军增琪派人与其签订了卖国条约《奉天交地暂且章程》。消息传出，举国震动。清廷不敢承认这一严重侵犯中国领土主权的非法章程，便于1901年1月2日电令驻俄公使杨儒为全权大臣，在圣彼得堡与沙俄谈判接收东北三省事宜。

杨儒(?—1902)，字子通，汉军正红旗人，举人出身。1892年曾出任驻美公使，兼西班牙和秘鲁公使。1896年转任驻俄、奥、荷三国公使，长驻俄京。杨儒受命于危难之际，此时八国联军攻占北京，清廷君臣逃亡西安，一个战败国的使臣，企图通过外交途径让沙俄吐出已吞进的利益，谈何容易。中俄谈判从1月4日开始，到了3月26日告一段落。其间，杨儒与俄财政大臣维特会谈7次，与俄外交大臣拉姆斯会谈14次。俄方代表仗恃军事上的胜利，强词夺理，盛气凌人，不可一世。杨儒虽人单势孤，但不畏强敌，辩驳得体，斗争有术。他先以暂约不废，正约决不开议为条件，迫使沙俄同意废止《奉天交地暂且章程》。而后，又对沙俄先后三次提出的正约条款，一一加以驳改，表现了凛然正气和爱国之心。沙俄在谈判桌上捞不到好处，便以决裂相要挟，杨儒意志坚定，不为所动。

但是，正当杨儒在圣彼得堡坚决维护国家主权之时，清廷却丧失了信心，致电杨儒要他“熟筹利害，相机因应，”自行画押。尤其是当沙俄提出最后通牒后，清廷竟致电杨儒“全权定计，朝廷实不能遥断也，”完全推卸了责任。杨儒此时处境极为艰难，他深知只要自己一画押，就要给后世带来无穷祸害，为此他不惧威胁，不受利诱，坚持爱国立场，拒不画押。

沙俄凶恶的帝国主义行径激起了中国人民的强烈抗议，全国各地掀起了声势浩大的拒俄运动。清廷内部的张之洞、刘坤一等实力派也纷纷上奏朝廷，要求拒签俄约。美、英、日等帝国主义国家出于本国利益也抵制沙俄这一行动。至此，清廷才于3月26日电令杨儒拒签俄约。杨儒不胜惊喜，立即派人将电译送俄外部。沙俄迫使清廷签订出卖东三省条约的阴谋活动破产了，只好于4月6日发表宣言，声明条约暂作罢论。杨儒以他高尚的民族气节和热忱的爱国精神，出色地完成了这次虎口夺食的外交使命。

令人遗憾的是，杨儒看不到东三省回归祖国手中了。由于长期复杂和险恶的中俄谈判，他己身心交瘁、疲惫不堪，加之谈判中返回使馆时因天气恶劣两次跌伤而一病不起。这位中国近代史上不畏强暴，不辱使命的外交官，在耗尽了最后一丝精力后，于1902年2月17日溘然长逝于彼得堡寓所。