十字军诸般不利败在异国他乡

从1096年到1270年，西欧的封建领主组织骑士对近东国家发动了一系列侵略战争。由于远征参加者的衣服上缝有用红布制成的十字，因而被称为十字军远征。以陆路为主的大规模十字军远征一共进行过八次，几乎动员了西欧基督教国家的所有力量。在长期的征战中，虽然十字军也取得过一城一地的胜利，但每次都以失败告终，没能把自己的势力扩展到地中海以东。思格斯在总结这段历史时曾经指出：“……在十字军远征期间，当西方的‘重装’骑士将战场移到东方敌人的国土上时，便开始打败仗，在大多数场合都遭到覆灭。”总结这一军事失败的原因与教训，主要有：

第一，十字军远征的出发点是掠夺近东地区的财富和土地，西欧骑士们被动员起来是寻求发财美梦。这对被征服的人民来说，是不能容忍的。因而，十字军受到了顽强而持久的抵抗，这是导致其失败的根本性原因。

第二，参加十字军的各国骑士们，在征服别国的问题上利益相同，但在许多其他问题上，矛盾重重，这就使每一次的远征都伴随内乱。后来，教皇居然动员少年儿童组成十字军，欺骗孩子们送命。这决定它是不可能胜利的。

第三，十字军的失败还有自然条件的原因。近东地区多沙漠，气候干燥、炎热、缺水，这极不利于西欧骑士的军事活动。日光把骑士们的铁甲晒得灼热，人马经受不住酷热而中署倒下，战斗力受到严重的损失。而阿拉伯人常住于此，善于在沙漠环境下与敌人周旋。

第四，从军事战术的原因来看，十字军的连续失利，暴露了骑士军战术的弱点。作战时，骑士们排成横队，较少采用纵深战斗队形——“楔形队”。骑士配置在前列，其后是给重装骑士拿武器的侍从兵。战斗时，由骑士骑兵发起，一接战，即成为一伙对一伙和单个对单个的决斗。骑士骑兵和步兵之间缺乏必要的协同动作，步兵的作用得不到重视。同时，战斗中都是各自为战，没有统一的指挥，因而不能步调一致，共同对敌。战斗中还有一个弱点，十字军通常不追击敌人。因为他们各自为战，担心追击敌人会远离兵营，那样，就会反被对方消灭，给敌人以逃跑、喘息、再反攻的机会。此外，十字军的远征活动大多缺乏必要的准备。在进行联合远征或海上远征时，十字军利用大型货船输送军队和武器。在联合远征中，十字军曾多次试图组织陆海军协同作战，曾经规定了远征开始时的时间、地点，及在对方境内，部队与舰船汇合的地点和时间。然而，这些都没有经过充分准备而落空。

与十字军的军事战术不同。土耳其人和阿拉伯人的主要兵种是轻骑兵。这些轻骑兵装备有弓或弩和马刀，其战斗素质和机动能力都优于重装骑兵。交战时，土耳其人和阿拉伯人的部队先用箭击溃十字军的部队，然后将其包围，实施勇猛果敢的攻击，把他们分割成孤立的部分加以歼灭。

十字军东征对世界军事史和世界战争史的发展有重要的作用。吸收十字军东征期间的经验教训，东西方的军事思想和理论有了很大变化，军事技术条件得到发展，战争中的战略战术也得有重大改进。