送李愿归盘谷序
太行之阳有盘谷，盘谷之间，泉甘而土肥，草木丛茂，居民鲜少。或曰：“谓其环两山之间，故曰盘。”或曰：“是谷也，宅幽而势阻，隐者之所盘旋。”友人李愿居之。
愿之言曰：“人之称大丈夫者，我知之矣。利泽施于人，名声昭于时，坐于庙朝，进退百官，而佐天子出令。其在外，则树旗旄，罗弓矢，武夫前呵，从者塞途，供给之人，各执其物，夹道而疾驰。
喜有赏，怒有刑。才畯满前，道古今而誉盛德，入耳而不烦。曲眉丰颊，清声而便体，秀外而慧中，飘轻裾，翳长袖，粉白黛
绿者，列屋而闲居，妒宠而负恃，争妍而取怜。大丈夫之遇知于天子、用力于当世者之所为也。吾非恶此而逃之，是有命焉，不可幸而致也。
“穷居而野处，升高而望远，坐茂树以终日，濯清泉以自洁。采于山，美可茹；钓于水，鲜可食。起居无时，惟适之安。与其有誉于前，孰若无毁于其后；与其有乐于身，孰若无忧于其心。车服不维，刀锯不加，理乱不知，黜陟不闻。大丈夫不遇于时者之所为也，我则行之。
“伺侯于公卿之门，奔走于形势之途。足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，处秽污而不羞，触刑辟而诛戮。侥幸于万一、老死而后止者，其于为人，贤不肖何如也？”
昌黎韩愈，闻其言而壮之，与之酒而为之歌曰：“盘之中，维子之宫。盘之土，可以稼。盘之泉，可濯可沿。盘之阻，谁争子所？窈而深，廓其有容。缭而曲，如往而复。嗟盘之乐兮，乐且无央。虎豹远迹兮，蛟龙遁藏。鬼神守护兮，呵禁不祥。饮且食兮寿而康，无不足兮奚所望。膏吾车兮秣吾马，从子于盘兮，终吾生以徜徉。”
说明
李愿是韩愈的朋友，他怀才不遇，求仕不得，故准备远离尘世，归隐故乡。韩愈闻讯，感慨万端，于是，写下这篇文章，送别朋友。
本文构思精巧，别具一格。开头一段写盘谷正适合隐士所居，已隐含自己与李愿有同感之意。结尾一段更是直接道出自己亦有归隐之志，有前后呼应之势。这与韩愈当时求官不得，心情抑郁愤懑有直接关系。中间三段则全记李愿之语，以刻画三类人物。一是得势权贵；二是高洁隐者；三是逐利小人。同时，运用衬托对比手法，对三种不同的处世态度加以褒贬，作者的感情倾向寓于具体描写之中，因而文章显得含蓄曲折，耐人寻味。行文中多用骈句，使韵调和谐畅美。
集评
苏轼曰：欧阳文忠公尝谓晋无文章，惟陶渊明《归去来》一篇而已。余亦以谓唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷》一篇而已。平生愿效此作一篇，每执笔辄罢，因自笑曰，不若且放，教退之独步。
——宋·苏轼《跋退之送李愿序》
王若虚曰：崔伯善尝言退之《送李愿序》“粉白黛绿”一节当删去。以为非大丈夫得志之急务。其论似高；然此自富贵者之常，存之何害，但病在太多，且过于浮艳耳！余事皆略言，而此独说出如许情状，何邪？盖不惟为雅正之累，而于文势亦滞矣。
——金·王若虚《滹南遗老集》卷三十五·文辨二
唐顺之曰：此篇当看其造语形容。
——明·唐顺之《文编》卷五十四
茅坤曰：通篇全举李愿说话，自说只数语，此又别是一格，而其造语形容处，则又铸六代之长技矣。
——明·茅坤《唐宋八大家文钞·唐大家韩文公文钞》卷七
金圣叹曰：前只数语写盘谷，后只一歌咏盘谷。至于李之归此谷，只用李自己两段说话。自言欲为第一段人不得，故甘为第二段人。便见归盘谷者，乃是世上第一豪华无比人，非朽烂不堪人也。
——清·金圣叹《天下才子必读书》卷十一
储欣曰：公作此文，才二十四岁。公尝云：辞不备，不可谓成文。看此文，于李愿口中描写三种人，各极情状，如化工之付物。信乎其辞之备也。学者解之，最利举场。
——清·储欣《唐宋八大家类选》卷十
沈德潜曰：不下断语，闲闲成文，又是一格。
——清·沈德潜《唐宋八家文读本》卷四
吴楚材曰：一节是形容得意人，一节是形容闲居人，一节是形容奔走伺候人，都结在“人贤不肖何如也”一句上。全举李愿自己说话，自说只前数语写盘谷，后一歌咏盘谷，别是一格。
——清·吴楚材等《古文观止》卷八
林纾曰：此篇文格极平，学之乃愈平，然昌黎之文安有平者？昌黎能倡，后人乃不许步。入手用“愿之言曰”四字，将全题摄在空中，恣其落笔。不有此句，则平铺直叙，尚何意味。东坡欲效此体亦作一篇，已终不敢者，即仿其体格过平，效之适以水济水也。读者勿仿其格，但领其气可也。
——近代·林纾《古文辞类纂》卷六