留侯论
留侯论
古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪。然亦安知其非秦之世有隐君子者出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义。而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者，不可胜数，虽有贲、育，无所复施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间。当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦已危矣。千金之子，不死于盗贼，何者？其身之可爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上之老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之。彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰：“孺子可教也。”
楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆。庄王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。
观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。高祖忍之，养其全锋以待其敝，此子房教之也。当淮阴破齐，而欲自王，高祖发怒，见于词色。由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？
太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。呜呼！此其所以为子房欤！
说明
本文也是作者二十五岁时应制科考试时进呈的《进论》之一。
本文以张良辅佐刘邦成就帝业的历史事实为基础，论证了“忍小忿而就大谋”这一中心论点。作者立论新颖，构思巧妙，全文以“忍”字贯穿始终，灵活运用史料，加以周密辨析，反复论证善于忍耐对成就大事业的重要作用，文章雄辩滔滔，气势奔放。结尾则刻画张良外柔内刚，似弱实强的性格特点，为“忍”的内涵增添含蓄传神的一笔，体现了作者独到的艺术匠心。
集评
吕祖谦曰：先说忍与不忍之规模，方说子房受书之事，其意在不忍，此老人所以深惜，命以仆之役，使之忍不（小）耻就大谋。故其后辅佐高祖，亦使忍之有成。
又云：一篇纲目在“忍”字。
——宋·吕祖谦《古文关键》卷二
谢枋得曰：意谓子房本大勇之人，惟少年气刚，不能涵养忍耐，以就大功名，如用力士提铁击始皇之类，皆不能忍。老父之圯下，始命取履纳履，与之期五更相会，数怒骂之，正以折其不能忍之气，教之以能忍也。
——宋·谢枋得《文章轨范》卷三
杨慎曰：东坡文如长江大河，一泻千里，至其浑浩流转，曲折变化之妙，则无复可以名状，而尤长于陈述叙事。留侯一论，其立论超卓如此。
——明·杨慎《三苏文范》卷七
储欣曰：子房不能忍，老人教之能忍；子房又教高祖能忍。文至此，真如独茧抽丝。
——清·储欣《唐宋八大家类选》卷五
徐乾学曰：意实翻空，辞皆征实。读者信其证据，而不疑其变幻。
——清·徐乾学等《古文渊鉴》卷五十
刘大櫆云：忽出忽入，忽主忽宾，忽浅忽深，忽断忽接。而纳履一事，止随文势带出，更不正讲，尤为神妙。
——清·王文濡《评校音注古文辞类纂》卷四引