独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
韦应物于德宗建中二年(781)出任滁州(今安徽滁县)刺史。县城西郊有一幽静的山水胜地，即题中所谓“西涧”。案牍之暇，韦氏常来此处休憩玩赏，这首诗就写他游西涧时，目之所见，从写景中流露自己的情致。此诗写景清新如画，意致闲雅萧散。
全诗共四句，均是写景。一、二两句写诗人所见之近景。山涧边簇生着一片可爱的芳草，上方茂密的树丛中黄鹂在悠然自得地啼鸣。此一联中，有芳草，有山涧，有深绿的树，有黄的鸟，山涧水声汩汩，黄鹂嘤嘤啼鸣，色泽鲜明，景物密集，声音悦耳，一切是那么浑然天成，自由自在，配合默契，又各得其所。三、四两句将视线向前推出：向晚时分，春雨洒落，潮水暴急，野渡无人，孤舟自横，一片迷茫。细心赏玩，此两句与首两句相较，色调较为灰暗，景物亦颇疏朗，声音则散漫混浊，但并不觉有意安排的痕迹，只感一切本当如此。此一联与上一联颇得疏密明暗对照之妙，显得那么自然，使全诗产生一种如前所说的闲淡萧散的意致。具体地说，表现了诗人对野生之物的自然存在状态的倾心与赏玩。因此全诗的首两个字“独怜”就不仅仅管领首句，而且管领全诗，意即以下所描写的一切都是诗人所特别怜爱的。不是这样么?你看：葱翠芳草，得山涧之庇，悄然而生;嘤嘤黄鹂，因深树之荫悠然而鸣;晚来春潮，趁飘雨之势，顷刻而涨;野渡孤舟，得无人之闲，默然自横。一切都是那么悠然自在，相依相生，不假外力，不受拘束，这难道不值得人为之心醉么?明乎此，则作者向往者为何，厌弃者为何，读者也就会心不远了。
韦苏州： “春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”宋人谓滁州西涧，春潮绝不能至，不知诗人遇兴遣词，大则须弥，小则芥子，宁此拘拘?痴人前，政自难说梦也。(胡应麟《诗薮》外篇卷四)
起二句与下半无关。下半即景好句。元人谓刺君子在下，小人在上，此辈难与言诗。(沈德潜《唐诗别裁》)
一种笔墨，分明是一幅图画。(黄叔灿《唐诗笺注》)