神龟虽寿，犹有竟时;
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里;
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天;
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
曹操(155——220)，三国魏著名政治家、军事家、文学家，字孟德，小名阿瞒，沛国谯(今安徽亳县)人。曹操精于兵法，善于诗文。现存在他写的乐府诗二十余首，散文四十余篇。他的诗继承了《诗经》、楚辞和汉乐府民歌的优良传统，内容深刻，气魄宏伟，慷慨悲壮，苍劲雄浑。
这是曹操在建安十二年北伐乌桓的胜利归途中写成的诗。这一年作者已经五十三岁了。在大半生的奔波进取中，透识了一条生活真理，生命有它的自然规律，从生到死，由始而终，谁也无可逃脱;但在有限的生年中，人应该自强不息，不仅青年时期该当如此，就是到了暮年，也应“壮心不已”，这样，人的生命不仅只是受天之限，还可以与天争年。曹操的这首诗是一首抒发壮心远志的诗，一千几百年来，一直为人传诵，启发人珍惜壮年有为期，发扬暮年伏枥志。
《龟虽寿》是一首抒发人生感慨之情的咏志诗，这样的诗一般是不容易写好的，如果是泛泛之论或平直之笔，也难以给人留下什么印象。这首诗超群之处在于：以传闻中的神异之物(神龟、腾蛇)为反比，排除了人的不切实际的幻想，表明人无法超越人的生命的最高限度，也不能超越现实条件去构筑凌空的境界。但人是能动的，不论少青壮老，都可以在现实境地中以志求远。为了发展这种诗情，曹操找到了非常理想的比喻对象，然后附情意于对象，使之成为自己志向的对象化： “老骥伏枥，志在千里。”这对于一个年过半百，并又壮心怀远的奋斗者来说，是再恰当也不过的比喻了。咏志性的抒情诗，不仅要有艺术形象，还不可没有凝聚情志的哲理式的格言警句。曹操在诗中写出了“盈缩之期，不但在天;养怡之福，可得永年”的诗句，这就使前面的具体形象比喻，有了情志自然、情理结合的归结。抒情诗，情致浅淡难以感人;但是，言而无文，行之不远，只有情文并茂，才能成为好的抒情诗。 《龟虽寿》向我们证明了这一点。