葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回!
王翰，字子羽，并州晋阳(今山西太原)人，生卒年不详。唐睿宗景云元年(710)进士，是唐代有名诗人。
《凉州词》是唐代乐府曲名，是歌唱凉州一带边塞生活的歌词。凉州在唐代是指甘肃永昌以东、天祝以西一带。当时属陇右道，是边塞地区。
这首诗是王翰的代表作，在唐诗中也是很著名的一篇。诗以旷达豪放的情调描写边塞将士生活，抓住了出征前的一种特殊场面和出征的特殊情感，加以点染性地描述，成为千古绝唱。诗的大意是说：葡萄美酒已经斟满在夜光杯中，当人们举杯正要一饮而尽时，却听到马上弹起琵琶的声音，弦音急促地在催人出发;今日醉卧沙场不要以为这是难得的人生欢乐，请看古往今来的征战中，可有几人得从沙场归来!这首诗写边塞军旅生活别致有味，其中虽含有一些悲凉韵味，但在总体上又不失英雄气概，因为醉卧沙场的人们，毕竟是卫国守边的战士，生活早已教人把生死置之度外了，因而哪怕是明日马革裹尸，埋身荒外，却也仅是收起欢笑，并不惮于前驱。
这首诗写边塞生活，形象色彩鲜明，格调豪壮，内容与形式非常谐调。古凉州地近西域，那里的风物个别，情景异常，诗人在有限的文字中，突出地抓住了几件事物，使人只须看到葡萄酒，听到琵琶曲，从它们的色香、韵调上，便可大体辨出诗中描写的地域。而沙场里的醉笑，征战前的豪语，一经写出，西部边塞凉州的情景，也就被神形皆备地描画出来了。真正妙手丹青无须重彩，便可画成明丽画图，让人一见惊服。这个没有江花似火、水绿如蓝的大漠图景中，非充蕴豪壮的格调，就不能达到艺术的和谐。我们读这首绝句，从酒色的形容中，体验到了一种壮美的豪情;而“欲饮琵琶马上催”，接得紧，又变得急，在热烈气氛里突然增加了惊警，琤琮的急弦没有改变畅饮的情绪，但却转移了兴奋的内容，把平常的痛饮，变成了征前的催发，错综复杂的矛盾心情，教人顿时想了许多，几乎是人同此心地互相告语： “醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回!”无限的豪爽、悲凉的情调，随着催饮的也是催征的琵琶声响，一起激发了出来，使凉州的天光地色都壮阔了许多。王翰的这首《凉州词》足以使后代的诗家在此题此景下怯笔了。