词典札记·说“明月别枝惊鹊”
这是辛弃疾的一首[西江月](原题《夜行黄沙道中》)里的头一句。去年十二月号《语文学习》上载有沙谿先生一篇短文，把此句的“别枝”讲成“那根枝条”或“那棵树”而不讲成“和树枝离别”，我以为是正确的。他并引杜甫、白居易的诗句说明大凡物事离开树枝，在诗中多用“辞”而不用“别”，我也很同意。但今年二月号《语文学习》又刊载了朱光潜先生一篇《谈白居易和辛弃疾的词四首》，也讲到这一句，说法就不同了。他说：
“明月别枝惊鹊”句的“别”字是动词，就是说月亮落了，离别了树枝，叫枝上的乌鹊惊起来。……乌鹊对光线的感觉是极灵敏的，日蚀时它们就惊动起来，乱飞乱啼，月落时也是这样。这句话实际上就是“月落乌啼”的意思，但是比“月落乌啼”说得更生动，关键全在“别”字，它暗示鹊和枝对明月有依依不舍的意味。
我不大同意这个说法，现在把自己的意见写出来就教于朱先生和读者们。乌鹊对光线的感觉确实灵敏，但它们的惊动却在光线较强时而不在光线渐弱的时候。曹操诗：“月明星稀，乌鹊南飞。”其所以“飞”正是由于“月明”。周邦彦词：“月皎惊乌栖不定。”也正是写月光太亮，才把栖息在树上的乌鸦照得睡不安稳。假如树上原有乌鹊，被月光一照，它会老早惊动起来，岂有等明月离开树枝时它才惊动之理! 何况乌鹊在月光下是“栖不定”的，躲尚躲不及，又如何能“依依不舍”呢!
朱先生举的两个例子也不能与此句相提并论。日蚀是白天的事，乌鹊根本没有栖息，它们在“光天化日”之下突然看到天地暗了下来，因而乱飞乱啼，那原是同“风雨如晦，鸡鸣不已”的情况近似;与鹊因月明而惊动似不能混为一谈。至于“月落乌啼”，下面还有“霜满天”三字，乃是天已快亮的时候。此时“乌”之所以“啼”，正是由于光线渐强而不是由于光线渐失。恰恰相反，用这个例子只能说明辛弃疾这句词不能照朱先生的讲法讲。
根据“月皎惊乌栖不定”句中“惊”字的用法，(又，王维诗：“月出惊山鸟。”也是这个用法。)我认为此句的“惊”字应该是个及物动词，把此句中间的“别枝”抽掉，就是“明月惊了鹊”，“别枝”则是鹊所在之地。方干诗：“蝉曳残声过别枝。”译“别枝”为口语，就是“另一枝”。沙谿先生加以引申，解为“那根枝条”或“那棵树”以表示鹊所在的地方距诗人较远。是完全可以的。
我曾主观地想过，把“别枝”讲成旁出的一枝是否可以呢?正因其枝旁出，很容易被月光射及，所以枝上的鹊才被惊动。但此解并无出典可据，只能算作臆说，尚希前辈专家有以教我。