杂诗十二首
(其一)
人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲？
得欢当作乐，斗酒聚比邻。
盛时不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。
陶渊明这组《杂诗》共十二首，是为第一首。这十二首诗虽非一时一地之作，但其歌咏的中心却大体相近，几乎都与慨叹时光易逝、人生短暂、壮志难酬密切相关。有的篇章则由此而流露出及时行乐等消极情绪。但这首诗的情调乐观向上。诗中痛感光阴有限，人生短暂，盛时难再，去而不回，故应及时勉励，要有所作为。
开篇从探讨人生真谛落笔： “人生无根蒂，飘如陌上尘。”诗人以花果树木比喻人生。蒂，花或瓜果与根枝相连部分。蒂， 犹柢， 根柢，两者为同音假借字。《老子》： “是为深根固柢， 长生久视之道。”而人生却与此不同。人一降生便脱离母体，无根无柢，有如路上的尘土，随风飘转，飞止无定。古诗十九首(《今日良宴会》)：“人生寄一世，淹忽若飚尘。”陶诗本此，却能泯去痕迹。既然人生无根无蒂，难以把握，故三、四句乃曰： “分散逐风转， 此已非常身。”此，指此身。非常身，即已不是常住之身了。佛家认为人有二种身：一是永恒法性的常住之身，一是死生变易无常的父母生身(《大般涅盘经》)。由于人受着命运的摆布，此身又经历了种种变故，已不可能保住原来那常住之身。 “落地为兄弟，何必骨肉亲?”既然，此身已非常身，何必非要亲骨肉、一奶同胞才能相爱相亲呢?诗人以反诘语气，强调人生在世就应视同兄弟。《论语·颜渊》： “四海之内皆兄弟也。”苏武诗： “骨肉缘枝叶，结交亦有因;四海皆兄弟，谁为行路人?”这种观点与当时特别看重门第、看重血缘与谱系的社会风气是针锋相对的。“得欢当作乐，斗酒聚比邻。”“得欢”，即邻里相处欢洽和睦， “作乐”，即对此表示高兴，与一般的寻欢作乐有所不同。 “斗酒”，亦即杯酒之意。“比邻”，近邻。黄文焕《陶诗析义》：“失常则兄弟非亲;得欢则比邻易聚。”这里充分反映出诗人与邻里之间的亲密关系。诗人在行动中是贯彻了他的这种思想的。陶诗中描写与邻友相处极为欢洽的作品甚多。 “老夫有所爱，思与尔为邻。”(《示周续之》)“时复墟曲中，披草共来往。”(《归田园居》)“邻曲时时来，抗言谈在昔。”“农务各自归，闲暇辄相思;相思则披衣，言笑无厌时。”(《移居二首》)诗人不仅为“得欢”而感到由衷的欣慰，他还特别热爱人生，珍惜时间，强调有所作为。最后四句说： “盛时不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”盛年，即指壮年。古人有以21岁至30岁为盛年之说。然而一般说来，人在盛年时期，总认为来日方长，以富有而自恃。但自恃而不自爱，终于岁月倥偬，老大无成。诗人在这里呼唤的正是要青年人自爱自重，珍惜时光。语云： “一日之计在于晨”。 “晨”之为时，尤其珍贵。诗人以“不来”、 “不待”，反复唱叹，正是在使人惊警。 “一意复言，以为催唤。”(黄文焕《陶诗析义》)但此四句的关键却是“及时当勉励”。只要有自强自勉之心，则短暂的人生也将相对变成无限。如此，方不失为真正的人生。陶诗中此类诗句不仅富有真情实感，而且道出了生活的真谛，具有哲理意味。所以这几句诗已经成为后世的格言了。类似的诗句还有： “欢来苦夜短，已复至天旭。”(《归田园居》其五)“古人惜寸阴，念此使人惧。”(《杂诗》其五)梁启超在评论此类诗句时说： “你看他进德的念头，何等恳切，何等勇猛。许多有暮气的少年，真该愧死了。”(《陶渊明之文艺及其品格》)
本篇结构，次第井然。全诗十二句，由三个不同层次组成。前四句从宇宙人生这一大范畴着笔，探究人生的真谛。中四句承此，申明对待人类、对待生活的正确态度。后四句紧承开篇从时间这一范畴来催唤人们珍惜寸阴，化有限为无限，对生活要积极进取。
在“上品无寒门，下品无势族”，门阀制度的晋、宋交替时期，陶渊明敢于高歌“落地为兄弟，何必骨肉亲”，这无疑是一大进步。这首诗的民主精神恰恰表现在这里。
和其他陶诗的著名篇章一样，这首诗的语言真率平淡， 自然亲切。它以口语白描手法，讲出了人生的大道理。但它并非晓之以理，而是动之以情。平，而引人入胜;淡，而余味无穷。