学诗小札·律诗和绝句的基本格律
诗分古体和近体，近体诗大体分三种体裁，即律诗、绝句和排律。排律事实上是律诗的延长，即把中间的两副对联延长到两副以上。这种诗体当代人已很少写作，我们可以不谈，现在只谈律诗和绝句。
律诗通常有八句，头两句和末两句可以不对仗，中间四句实际上是两副对联。绝句则只有四句，基本上可以不对仗。近体诗和古体诗有个最大的差别，即近体诗的韵脚一定要用平声字来押。如果一首诗虽只有四句，押的却是仄声韵脚，那我们还是称之为古体诗，不算近体绝句。
律诗和绝句又有五言和七言的不同，我们通称为五律、五绝和七律、七绝。现在先谈五律和五绝。
在五律或五绝中，又可分两种情况，即所谓“平起”和“仄起”。“平起”是指八句或四句中的第一句前两个字应用平声，“仄起”是指八句或四句中的第一句前两个字应用仄声。其整首诗每个字的平仄声调基本上应该是这样的：
平平平仄仄 仄仄仄平平
仄仄平平仄 平平仄仄平
平平平仄仄 仄仄仄平平
仄仄平平仄 平平仄仄平
(“平起”)
仄仄平平仄 平平仄仄平
平平平仄仄 仄仄仄平平
仄仄平平仄 平平仄仄平
平平平仄仄 仄仄仄平平
(“仄起”)
这种格律看上去并不很难，只要把每一个字的平仄声调弄清楚，是不大会出错的，当然同时也要注意韵脚。在这基本的格律上，还有几点应该注意的事项：一、如果第一句就押韵，那么“平起”的格律就应该是“平平仄仄平”，“仄起”的格律就是“仄仄仄平平”，下面照旧。二、绝句的格律只是律诗的一半，或用前四句的平仄，或用中四句(即第三、四、五、六句)的平仄，就成为绝句的格律了(后四句的平仄同前四句是完全一样的)。
七律和七绝也分“平起”和“仄起”两种，而七绝的格律也正如五绝一样，只是七律的一半。现把七律整首诗每个字的平仄声调列在下面：
平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平
仄仄平平平仄仄 平平仄仄仄平平
平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平
仄仄平平平仄仄 平平仄仄仄平平
(“平起”)
仄仄平平平仄仄 平平仄仄仄平平
平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平
仄仄平平平仄仄 平平仄仄仄平平
平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平
(“仄起”)
如果第一句就押韵，“平起”的格律就是“平平仄仄仄平平”，“仄起”的格律就是“仄仄平平仄仄平”，后面七句仍原样不动。
通常教初学者作近体诗，一向有“一三五不论，二四六分明”的说法。这就是说，在运用上述格律时，五言诗中的第一、第三个字，七言诗中的第一、第三、第五个字，字的声调可以灵活一些，该用平声也可用仄声字，该用仄声的也可用平声字。但第二、第四和第六个字就必须严格遵守格律的规定了。试举杜甫《闻官军收河南河北》为例：
剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。
却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
第一句的第三字“忽”是入声字，属仄声;第三句的第一字“却”也是入声字，属仄声;第三字“妻”是阴平字，属平声;第五句的第三字“放”是去声字，属仄声;第七句的第一字“即”是入声字，属仄声;第三字“巴”是阴平字，属平声。如果用上述基本格律来衡量，它们都算在“不论”的范围之内，因此仍旧合律。如果是每一句中的双数字(二、四、六)而与上述格律不合，就叫“失粘”，写近体诗是不允许的。现在有的同志写旧诗(主要指写近体诗即律诗和绝句)对这方面注意不够，有时用错了还振振有词，说“我是力求打破框框，跳出格律，不受旧形式束缚的”。那我就劝他最好不要写旧诗，干脆写散文好了(因为即使是写顺口溜，虽不像旧诗这样严格讲究，也还是要考虑声调节奏的抑扬起伏的)。既要写旧诗，我看还是应该严肃认真一点好。因为一切文学艺术都有其内部发展规律，“不以规矩不能成方圆。”如果一方面想让读者承认和接受，说他写的是旧诗，是有格律的近体诗;一方面却又想省心省力抄小路，以不够严肃审慎的态度来对待创作实践，这未免同我们所提倡的“认真”二字的精神不相符合，甚至是大相径庭的，那他即使以作诗为消遣也肯定无所收获。
写近体诗需要讲格律，除“一三五不论”外是否还有可通融之处呢? 回答是“有”。这方面我们将留到以后再说。