折杨柳枝歌
门前一株枣，岁岁不知老。
阿婆不嫁女，那得孙儿抱？
北朝社会，诸族混战，干戈不息，丁壮死亡过多，女子找丈夫固然不易，父母也因缺少劳力而不愿把女儿嫁出去。这种畸形的社会现象，在北朝民歌中也得到了鲜明的反映。 “老女不嫁，蹋地唤天”(《地驱歌乐辞》其二)，真实地描写了老女嫁不出去的伤心场面;“阿婆许嫁女，今年无消息”(《折杨柳枝歌》其四)，写出了女子因阿婆拖延婚期而引起的焦灼不安。本篇则是以女子自诉的口吻，直率地表现了待嫁的急切心情。
开头两句即物起兴，以枣树作比。你看，门前的那株枣树，随着时光的流逝，不知不觉就老了，言外之意就是说，我不是也不知不觉成了老女吗?不说长大，而言“老”，其夸张的用意是显而易见的。枣树无知，年年花开花落，并不感觉到老，而人是有感知的，深知青春一去不返，怎能象枣树那样无动于衷呢?可是做母亲的却好象毫不关心，似乎女儿的婚事还早着呢!天下的父母哪能不关心儿女的婚姻大事?也许只是因为家无壮男，成年的女儿就是他们唯一的依靠而不愿早嫁吧。
如果说前两句的比兴还有点含蓄的话，那么后两句就是急不可耐地直接提出婚嫁的要求了。不过直率之中还带有一点策略，不明说自己急于想出嫁，而是抓住母亲想早抱外孙的普遍心理反问一句： “阿婆不嫁女，那得孙儿抱?”这种激将法显然更能打动母亲的心。由此可见，这女子不仅心直口快，而且聪明机智。因而也给这首质朴的民歌增添了幽默色彩，令人读来兴味盎然。