赠王粲
端坐苦愁思，揽衣起西游。
树木发春华，清池激长流。
中有孤鸳鸯，哀鸣求匹俦。
我愿执此鸟，惜哉无轻舟。
欲归忘故道，顾望但怀愁。
悲风鸣我侧，羲和逝不留。
重阴润万物，何惧泽不周？
谁令君多念，自使怀百忧。
王粲是著名的“建安七子”之一，并被刘勰誉为“七子之冠冕”，可见他在建安诗坛有很高的地位。钟嵘说他的诗“其源出于李陵，发愀怆之词”，这一方面是因为他身当乱世，17岁起就往荆州避难，因而“遭乱流寓，自伤情多”(谢灵运语);另一方面是因为他同其他建安诗人一样忧时伤世，欲有所为而不得，因此常怀抑郁之感。他的《杂诗》“日暮游西园”就是这样一首情调悲凉的作品。诗中说：“日暮游西园，冀写忧思情。曲池扬素波，列树敷丹荣。上有特栖鸟，怀春向我鸣。褰袵欲从之，路险不得征。徘徊不能去，伫立望尔形。风飙扬尘起，白日忽已冥。回身入空房，托梦通精诚。人欲天不违，何惧不合并。”曹植《赠王粲》就是这首诗的拟作。黄节说：“自‘羲和逝不留’句以上，皆逐句相拟。……植虽拟粲诗为赠，然亦就粲之身世立言。”(《曹子建诗注》)这一阐释，对我们理解这首诗有一定的帮助。
“端坐苦愁思，揽衣起西游。”这里的“西游”，即原诗中的“西园”，指“铜雀园”。这两句写诗人为愁思所苦，揽衣而起，欲借游赏以排遣。这里虽未点明愁因，却渲染出一种笼罩全篇的气氛，仿佛一支乐曲一开头就弹奏出一个悲凉的调子。
“树木发春华，清池激长流”两句，境界一转，绘出春花竞发、碧水争流的景象，恰似一幅色彩明丽、生机勃勃的春天的图画，令人赏心悦目。然而，诗人所获得的仅仅是片刻的愉悦和快感，因为他忽然看见“中有孤鸳鸯，哀鸣求匹俦”。这一与满园春色不谐和的景象，却格外引起了诗人的注意，深深触动了他心中本来就深切难抑的愁思。细心的读者不难发现，这只孤独的鸳鸯，是对王粲的比喻，它悲鸣着呼唤伴侣，显然用来比喻王粲苦苦寻求志同道合的知己。对此“孤鸳鸯”的“哀鸣”，以怜才著称的诗人自然不会无动于衷，所以即刻表示： “我愿执此鸟。”但转念一想，自己没有权势，爱才而不能援才，于是语气又为之一变： “惜哉无轻舟。”这两句仍然采用比喻的手法，形象表达出诗人愿与王粲结为挚友共展功勤而不得的心情。这样一种爱莫能助的深沉叹惋在曹植诗中屡见不鲜，它从一个侧面反映了作者对当时人才受到压抑这一现实的不满。 “欲归忘故道，顾望但怀愁”两句，抒写自己因此而心神恍惚以至不识归路和既恋恋不忍离去、 “顾望”又更添愁思的复杂情感，极为真切动人。此时此刻，原本明媚如画的春景在愁人眼里顿时黯然无光，春风、夕阳，仿佛都染上了凄厉的色彩。 “悲风鸣我侧，羲和逝不留。”虽是写景，却显然包含着诗人强烈的感情。因此，与其说它描写的是自然景象，不如说是诗人对他所感受到的社会现实的形象反映。
以上部分受王粲《杂诗》的影响，字里行间流露出悲怆的气氛。然而消极颓唐不是曹植的性格。他传于后世的诗文表明，不论他处于何种境地，也不论他受到什么挫折，都不放弃理想，不丧失信心。正是这种执着追求的精神，使他的诗形成“骨气奇高”的特色，并使他成为建安诗坛最杰出的代表。这首诗也是如此，诗人在曲折含蓄地吐露了愁怀之后，转而安慰友人。 “重阴润万物，何惧泽不周”，将魏王曹操比作“重阴”，意思是他象雨露一样滋润着万物，又何愁有恩泽不到的地方呢?这两句既是拟王粲“人欲天不违，何惧不合并”，也是诗人自己的坚定信念和顽强追求的表现。最后以“谁令君多念，自使怀百忧”作结，一则直陈王粲怀才不遇的苦衷，同时以貌似责备的语气表达了对友人的深切关怀。
赠友诗是曹植诗作中值得注意的一个部分，这类诗为数不少，而且颇多名篇。诗中所表现的对待友人的真挚感情，尤其是为实现政治理想而求贤若渴、礼贤下士的精神，使之不仅得到当时许多才德之士的拥戴，也赢得了后人的高度赞扬。