三国两晋南北朝·刘义庆·桓公北征
南朝宋志人小说。刘义庆撰。原载《世说新语·言语篇》。吴组缃等《历代小说选》录入。桓公，即桓温(312—373)，字元子，东晋龙亢(今安徽怀远县西北)人，官至大司马，都督中外诸军事，封南郡公。本篇是反映他戎马生活的一则剪影。叙写：桓公率师北伐，经金城(今江苏句容县北)，见自己前为琅琊郡太守时种下的柳树，已长到十围粗，慨然叹曰：“树木尚且如此，何况人呢!”折下柳枝，泫然泪下。桓温曾于永和十二年(356)，自江陵率师北伐，打败姚襄，进入洛阳。又于太和四年(369)，由姑孰出发，北伐燕，而来到金城。其时，他已近六十岁。作品通过对他“金城泣柳”之事的描述，展示了他慨叹岁月蹉跎、人生易老的悽怆之情(参见刘辰翁批语)，颇能发人深省。小说“记事不忘写人，写人注意写情”，具有感人的艺术效果(参见郭豫适《〈世说新语〉散论》)。它虽然篇幅甚短，但由于所记之事、所写之情，反映了人们生活中对人生、事业的典型性遭遇和感受，又由于叙事、写情浑然一体，文字运用十分准确、传神，就使得篇中所记主人公桓温的“攀柳慨人生”的事迹，及其富有哲理意味和感情色彩的语言，产生一种与读者共鸣的艺术感染力量，在读者脑际留下一种难以磨灭的印记。“金城泣柳”为著名典故。庾信《枯树赋》即曾咏桓公“折柳”事。唐修《晋书》曾采此事，但作“自江陵北伐……”，为史家之误(参见钱大昕《晋书考异》)。