本篇主要论述了人对万事万物价值判断的无限相对性，表现了庄子哲学中影响深远的相对论的观点。庄子认为一切事物的大小、是非都是相对的，人生的贵贱、荣辱也是无常的，所以人们要“无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名，谨守而勿失，是谓反其真”。意思是说，人们不要执着于人为得失而损害了自然天性，一切顺应自然，返归本真，从而获得自由。
一
秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘（sì）渚崖之间，不辩牛马。①于是焉②河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹③曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若者。’④我之谓⑤也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信。⑥今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。⑦”
北海若曰： “井蛙不可以语于海者，拘于虚也；⑧夏虫不可以语于冰者，笃于时也；⑨曲士不可以语于道者，束于教也。⑩今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈，尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见小，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似礨（lěi）空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊（tí）米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉。人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉。此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣！伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎？”
【注释】
①两涘：两岸。渚崖：水洲岸边。辩：通“辨”。②焉：句中语气助词，相当于“乎”。③旋：转。望洋：仰望。若：海神。④野语：俗语。莫己若：莫若己，没有比得上自己的。⑤我之谓：即谓之我，说的就是我啊。⑥尝闻：曾经听说。义：义气、气节。⑦殆：危险。大方：大道。⑧拘：拘限。虚：同“墟”，处所。⑨笃：限制。时：季节。⑩曲士：乡曲之士，指见识短浅的人。束于教：被世俗之学束缚住。崖涘：黄河岸边。丑：鄙陋。大理：大道理。尾闾：海水出口处。比：同“庇”，寄托。受气：禀受。大山：即泰山。礨空：石块上的小孔。大泽：大湖。稊米：跟稗籽相似的小米。大仓：储藏粮食的大仓库。号：称。人处一焉：个人只是人类的一分子。豪末：毛发的末梢。豪，通“毫”。连：读为“禅”，禅让。争：武力相争。任士：操劳务事的人。以为博：以显示学识渊博。向：从前。
【译文】
秋天雨水及时降下，河流水位暴涨，千百条河流注入黄河，水势非常洪大，隔着黄河两岸以及洲渚，连牛和马都分辨不出来。于是，河神欢欣鼓舞，喜不自胜，认为天下一切美好的东西都归自己所有了。河神顺着水流向东而去，来到北海边，朝东边一看，一眼望不到尽头。河神这才改变刚才欣喜若狂的脸色，面对着海神仰首慨叹道：“有句俗语，说‘听到了上百条道理，便认为天下再没有谁能比得上自己’的，说的就是我这样的人了。而且我曾经听说有人小看孔子的学识，轻视伯夷的义行，开始我不太相信；如今我看到你是这样的高深莫测，使我相信这句话的确有道理啊。我要是不到你这里来，那可真是糟糕啊，我肯定会永远受到得道之人的耻笑。”
海神说：“不能和井里的青蛙谈论大海，是因为受到生活空间的限制；不能和夏天的虫子谈论冰雪，是因为受到生活时间的限制；不能和乡下的读书人谈论大道，是因为受到世俗的束缚。如今你从河岸边出来，看到了大海，才认识到自己的短浅与不足，这样我就可以和你谈论大道了。天下的水面，没有什么比海更大的，千万条河川汇入大海，不知道什么时候才会停歇，但大海从不会满溢；海底的尾闾泄漏海水，不知道什么时候才会停止，但海水从不曾减少；无论是春天还是秋天，大海都不会有所变化；无论是水涝还是干旱，大海都不会受到影响。这说明大海远远超过了江河的水流，根本无法加以计算。可是我从未因此而感到自满，自认为把形体寄托于天地，禀受阴阳之元气，我在天地之间，就好像一小块石子、一小块木屑存在于泰山中一样。我正存有自以为渺小的想法，哪里还会自以为满足而自负呢！计量四海在天地之间的分量，不正像在大泽之中的一个蚁窝吗？物类名称有万种之多，而人类只不过是其中的一种。人类聚集于九州，但凡粮食生产的地方，舟车所通行的地方，都有人类，而个人只是人类中的一分子。如此说来，一个人与万物相比，不就像毫毛之末存在于马身上那样微不足道吗？诸如五帝的相继神位，三王的相互争位，仁人以天下安危而忧虑，实干家为治理天下而操劳，都如毫末般微不足道。伯夷辞让王位得到了声名，孔子到处游说显示出渊博，他们的自满，不就像刚才你对于河水的自满一样吗？”
【智慧全解】
将心归零才能接纳更多
在这里，庄子通过河伯与海神的对话，阐明了一个深刻的人生哲理：将心归零，保持空杯心态，你才能学到更多，进步更快。河伯虽小却自以为大，海神虽大却自以为小。其实，大小都是相对的概念，世间没有最大，也没有最小，人在某个领域内出类拔萃，在别的领域中不一定冒尖。所以，人不应为一时一地的成就而沾沾自喜，而要将眼光放高、放远，去追求更高的人生境界。
俗话说：“一瓶子不满，半瓶子晃荡。”一个人站得越高越远，就越容易知道自己的无知和渺小。只有那些取得了一点点成就的人，才会觉得自己才华出众，目空一切。所以，要想不断地进步，取得更多的成绩，就要始终将自己的心归零，谦虚处世。当我们知之甚少、成就不佳时要保持谦虚，当我们取得一定的成就时仍要保持谦虚。因为在这个世界上，知识是无穷无尽的，谁也不可能学到所有的知识。让自己的大脑始终放空，才能不断地注入新的知识，这样才能掌握更多的知识，取得更大的成就。
现实生活中，有不少人因为取了一点成绩就自以为是，目空一切，结果只能是众叛亲离、一败涂地。有的人则能够始终保持低调，谦虚地对待任何人，抓住一切机会学习、充电，最终取得了大的成就。
“天外有天，人外有人。”不要总觉得自己天下第一，无论过去你取得了多么大的成就，都不要鼻孔朝天，自以为是，而要时刻保持谦虚，以空杯的心态去接纳世间的知识，这样你才能不断地完善自己，丰富自己。
【阅读延伸】
把 心 放 空
某重点大学，大一新生兴奋地坐在教室里，等待着老师的到来。经过高中的寒窗苦读，这些学子们现在坐在窗明几净的大学教室里都松了一口气，脸上都洋溢着掩饰不住的激动与自豪。
这时一位老教授走了进来，往桌子上放了一个装水的罐子，然后又从桌子下面拿出一些大大小小的石块。教授不紧不慢地把石子放进罐子里，然后问学生：“你们说这个罐子是不是满的？”
“是！”全班同学异口同声地回答。
“真的吗？”教授笑着反问，然后又从桌子底下拿出一袋子碎石子倒进了罐子，又问学生：“你们说，这个罐子现在满了吗？”这一次学生们回答得不是那么干脆了，等了一会儿，才有一位学生怯怯地说：“可能还没满。”
“不错！”教授点点头，以示对那位同学的赞扬，然后再次把手伸到桌子下面，拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子。倒完后，又问：“同学们，你们说现在这个罐子是满的吗？”
“没有满！”这一次全班同学意见相当一致，都信心百倍地回答。
“很好！”教授给全班同学点了一个大大的赞，然后从桌子底下拿出一瓶水，把水倒在看起来已经满了的罐子里，直到把罐子装得满满的。做完这一切后，教授郑重地对同学们说：“我们从这个实验中学到了什么呢？”同学们默然。
教授扫视了一圈，笑了笑，说：“你们在高中一定都是班里的佼佼者，否则也不可能考取这所大学。但是，过去的优秀只是帮助你们迈进这个校门而已。来到这里只是进入了更广阔的殿堂，这里不是你们求学的终点，而是起点，所以来到这里我们首先要做的就是把心归零。只有保持一颗谦逊、宁静的心，把心放空，才能获得更多，走得更远。”
一个人的能力永远需要提升，不管你有多大的成就、多么辉煌的过去，你永远都不是满的。所以，我们要时时保持空杯的心态，随时接纳新的知识，这样才能收益更多，进步更快。
二
河伯曰：“然则吾大天地①而小毫末，可乎？”
北海若曰：“否。夫物，量无穷，时无止，分无常，终始无故。②是故大知③观于远近，故小而不寡，大而不多，知量无穷。证曏（xiàng）今故，故遥而不闷，掇（duō）而不跂（qǐ），知时无止。④察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也。明乎坦涂，故生而不说，死而不祸，知终始之不可故也。⑤计人之所知，不若其所不知；其生之时，不若未生之时；以其至小，求穷其至大之域，是故迷乱而不能自得也。由此观之，又何以知毫末之足以定至细之倪⑥，又何以知天地之足以穷至大之域！”
【注释】
①大天地：以天地为大。②量：物体的量数。时无止：时间是没有止境的。无常：无定。故：通“固”，固定。③大知：得道之人。知，同“智”。④曏：明察。今故：今古。故，读为“古”。掇：收拾，拾取。跂：向往。⑤涂：同“途”。说：同“悦”，高兴。⑥倪：通“仪”，标准，尺度。
【译文】
河神说：“既然如此，那我把天地看作大，而把毫毛之末看作小，这样可以吗？”
北海若说：“不可以。对于事物来说，量器各不相同，差异极大，而且没有穷尽；时间也是没有止境的；贵贱贫富等一切得失都难以预料；事物都是变化不定的，开始和终结都没有定因。因此，有大智慧的人能够观察到事物的远近，因而体积小的并不觉得小，体积大的并不觉得大，这是因为他们知道事物量的变化是不可穷尽的。验证和察明古今变化的各种情况，因而对于逝去的遥远的过去并不感到郁闷，对于唾手可得的未来并不心存企望，这是因为他们知道时间的推移是没有止境的；看清楚事物自然的变化，所以得到时并不感到欣然自喜，失去时并不感到悲伤，这是因为他们知道得与失是没有定规的。明白了生与死只不过是人生旅途中的一条没有阻隔的平坦大道，所以生时并不感到特别欣喜，死时并不以为是祸害，这是因为他们知道终始并不是固定不变的。算起来人们所知道的事情，远远没有人们所不知道的事情多；人们在人世间生存的时间远远没有不在人世间生存的时间长；要想用极短的时间和极少的知识去穷尽无限、发展世界，只会导致内心迷乱而茫然若失。由此来看，又怎么能用毫毛的末端去衡量最小的尺度，又怎么知道用天地就能够衡量最大的领域呢！”
三
河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精无形，至大不可围。①’是信情②乎？”
北海若曰：“夫自细视大者不尽，自大视细者不明。夫精，小之微也；垺③，大之殷也。故异便④，此势之有也。夫精粗者，期⑤于有形者也；无形者，数⑥之所不能分也；不可围者，数之所不能穷也。可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也。言之所不能论，意之所不能察致者，不期⑦精粗焉。是故大人之行，不出乎害人，不多仁恩；⑧动不为利，不贱门隶；货财弗争，不多辞让；事焉不借人，不多食乎力，不贱贪污；⑨行殊乎俗，不多辟异；⑩为在从众，不贱佞谄；世之爵禄不足以为劝，戮耻不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪。闻曰：‘道人不闻，至德不得，大人无己。’约分之至也。”
【注释】
①精：细微。围：范围。②信情：真实情况。③垺：大，宏大。④异便：事物虽然不同，可都有自己的所宜。⑤期：限于。⑥数：度数。⑦不期：不限于。⑧大人：得道之人。行：行为。多：赞美。⑨事焉不借人：做事情不借助他人的力量。食乎力：自食其力。⑩辟：邪僻。异：怪异。戮耻：刑戮和罢官的耻辱。辱：羞辱。倪：限定。约分：安守本分。约，约束；分，本分。
【译文】
河伯说：“世上的人们都议论说‘最细小的物体是没有形状的，最大的物体是无法限定范围的。’这话是真的吗？”
北海若说：“从小的角度去看大的物体，是不可能看到尽头的；从大的角度去看小的物体，是不可能看清楚的。精细之物，是小物中的小物；巨大之物，是大物中的大物。因此，事物大小各不相同，但是却有自己的相宜之处，这是势态不同的必然现象。所谓精细与粗大，都只是局限于有形的事物；对于小到没有形体的事物，是不能用度数进行测量区分的；对于大到没有范围的事物，更是用度数无法测量穷尽的。能够用言语来谈论的事物，是事物中比较精大的；可以意识到却无法谈论的事物，是事物中比较精微的；无法用言语谈论，而且用意识又无法沟通的，是无法用精细和粗大来称谓的事物。所以，修养高尚的人，不做伤害他人的事情，可是他们也不赞赏给人以仁慈和恩惠；无论做什么事情都不是为了私利，不轻贱家奴；不与他人争财夺利，也不赞许把财物让与他人；遇到事情不借助他人的力量，也不赞同自食其力的人，也不会轻视那些贪污的人；其行为与众人极为不同，但是也不赞许乖张邪僻的行为；一言一行都只是随大流而已；也不以奉承和谄媚为卑贱，世间的高官厚禄不足以使他追求，杀戮蒙耻不足以使他感到羞耻；知道是与非的界限不可以确定，知道大与小的标准无法限定。有人说：‘得道的人不求闻达于世，至德的人不求有所得，体道的人不求存己。’这就是依守本分达到了极致。”
四
河伯曰：“若物之外，若物之内，恶至而倪①贵贱？恶至而倪小大？”
北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。以差②观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小。知天地之为稊米也，知毫末之为丘山也，则差数③睹矣。以功观之，因其所有而有之，则万物莫不有；因其所无而无之，则万物莫不无。知东西之相反而不可以相无，则功分定矣。以趣观之，因其所然而然之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非。知尧、桀之自然而相非，则趣操睹矣。④昔者尧、舜让而帝，之、哙让而绝⑤；汤、武争而王，白公争而灭。由此观之，争让之礼，尧、桀之行，贵贱有时，未可以为常也。梁丽可以冲城而不可以窒穴，言殊器也；⑥骐骥骅骝一日而驰千里，捕鼠不如狸狌，言殊技也；⑦鸱鸺（chī xiū）夜撮⑧蚤，察毫末，昼出瞋目而不见丘山，言殊性也。故曰：盖师是而无非，师治而无乱乎？⑨是未明天地之理、万物之情者也。是犹师天而无地，师阴而无阳，其不可行明矣！然且语而不舍，非愚则诬也！帝王殊禅，三代殊继。差其时，逆其俗者，谓之篡夫；⑩当其时，顺其俗者，谓之义之徒。默默乎河伯，女恶知贵贱之门、小大之家！”
【注释】
①倪：区分。②差：指事物之间的大小差别。③差数：数量的差别。④自然：自以为是。趣操：志趣和情操。⑤之、哙让而绝：指燕王让位给宰相子之，使燕国很快灭亡。⑥冲城：攻城，打仗。窒：堵塞。⑦骐骥骅骝：指四种良马。狸狌：野猫和黄鼠狼。⑧撮：抓取。⑨盖：通“盍”，何不。师：仿效。无：通“毋”，不要。⑩差其时：不合时宜。篡夫：篡夺王位的奸臣。
【译文】
河伯说：“在物体的表面，在物体的内在，该如何来区分它们的贵贱和大小呢？”
北海若说：“用自然的常理来看，万物本来没有贵贱之分；从万物自身的角度来看，都是认为自己高贵而以他人为低贱；用世俗的观点来看，贵与贱并不是自己能够掌控的，按照事物的大小差别来考察，顺着大的角度来观察便认为是大的，那么所有事物都是大的；顺着小的角度来观察便认为是小的，那么所有事物都是小的。明白了如同天地那样巨大的东西，比起更巨大的东西，也只是一粒小米而已；清楚了如同毫末那样细小的东西，比起更加细小的东西，就如同一座大山；那么也就能看清楚所有事物之间的数量差别了。从事物的功用来看，从有功能的角度来看认为它有功能，那么所有事物都有功能；从没有功能的角度来看而认为它没有功能，那么所有事物都没有功能。知道了东与西是两个相互对立的方向，而又彼此不能相缺，那么事物的功能和分量就可以确定了。从人们对事物的趋向来看，顺着它可肯定的地方去肯定它，那么所有事物就没有不可肯定的；顺着它不可肯定的地方去否定它，那么所有事物就没有不可否定的。知道了唐尧和夏桀都自以为是而又相互否定，那么人们的趋向和持守便可以看清楚了。当年尧舜因为禅让而称帝，而燕王哙和燕相子之因为禅让却使燕国几乎灭亡；商汤和周武王因为争战而称王，而白公胜却因为争战遭到杀身之祸。由此来看，争战与禅让的礼制，唐尧和夏桀的行为，他们的贵贱是因时而有所差异的，并没有固定的常规。栋梁之材可以用来冲撞城墙，但不能用来堵塞洞穴，说明器物的用处不一样；骏马良驹一天奔驰上千里，可是让它捕捉老鼠远不如野猫和黄鼠狼，说明各自的技能不一样；猫头鹰夜里能抓取小小的跳蚤，细察毫末，可是白天出来，睁大眼睛也看不到高大的山丘，说明各自的性能不一样。人们总是说：为何仿效正确的而抛弃错误的、效法治理好的而丢掉混乱的呢？这是不知道天地之间事物变化的道理，以及事物发展的实际情况。这就如同只效法天而抛弃地，只效法阴而抛弃阳，很显然，这种行为是行不通的。可是人们还在谈论不休，这种人要么是愚昧的，要么是在欺骗人！古代帝王的禅让情况各不相同，夏、商、周三代的继承也各不相同。但凡与时代不相宜，与民众意愿不相符合的，都称之为篡夺之人；但凡合乎时宜、顺从民意的，都称之为高义之人。闭上嘴巴保持沉默吧，河伯，你怎么会懂得贵贱的区别、大小的不同呢！”
五
河伯曰： “然则我何为乎？何不为乎？吾辞受趣舍①，吾终奈何？”
北海若曰： “以道观之，何贵何贱，是谓反衍②；无拘而志，与道大蹇③。何少何多，是谓谢施（yì）④；无一而行，与道参差。严乎若国之有⑤君，其无私德；繇（yóu）繇⑥乎若祭之有社，其无私福；泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛（zhěn）域⑦。兼怀万物，其孰承翼⑧？是谓无方。万物一齐，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成。一虚一满，不位乎其形。年不可举⑨，时不可止。消息盈虚⑩，终则有始。是所以语大义之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移。何为乎？何不为乎？夫固将自化。”
【注释】
①辞受趣舍：辞让、接受、趋就、舍弃。②反衍：转化，向相反的方向发展。③蹇：阻塞，妨碍。④谢施：相互转化。施，转。⑤有：语气助词，没有意义。⑥繇繇：悠然自得的样子。⑦畛域：界限。⑧承翼：得到庇护。⑨举：跨越，追赶。⑩消息盈虚：消亡、生息、充盈、亏虚。方：精要。
【译文】
河伯说：“既然这样，那么我应该做哪些事情，不应该做哪些事情呢？我将怎么辞让、接受、进取、舍弃呢？我到底该怎么办呢？”
北海若说：“从道的角度出发，什么是贵什么是贱，可以说贵与贱是可以相互转化的；不要拘束你的心志，造成与大道相背离。什么是多什么是少，可以说多少是可以相互转化的；不要固执偏见行事，而造成与大道相背离。庄重威严如同一国之君，施行恩德对谁都没有一点偏私；悠然自得如同祭祀中的土地神，广施福佑对谁都没有一点偏私；浩瀚广阔如同通达四方一样，没有任何东西可以局限。包藏万物，谁受到庇护？可以说是无所偏私。万物都是一样的，谁是短谁是长？大道是没有开始和终止的，可是万物却有生死的变化，就算是一时有所成就，也是不足为依赖的。大道时而空虚时而充实，不断地变化着，没有固定的形态，过去的岁月不可逆转，过去的时光无法挽留。万物在消亡、生长、充实、空虚之中，终而复始地变化着。明白了这些道理，才能谈论大道的准则，评说万物变化的道理。万物的生长，就好比是快马拉车一样奔腾驰骤，任何动作都在变化，任何时间都在移动。什么事情可以去做，什么事情不该去做呢？万物本来就在不断地自行变化着，根本不需要刻意去做什么！”
六
河伯曰：“然则何贵于道邪？”
北海若曰： “知道者必达于理，达于理者必明于权，明于权①者不以物害己。至德者，火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼。非谓其薄之也，言察乎安危，宁于祸福，谨于去就，莫之能害也。②故曰：‘天在内，人在外，德在乎天。③’知天人之行，本乎天，位乎得，蹢躅（zhí zhú）而屈伸，反要而语极。④”
曰：“何谓天？何谓人？”
北海若曰：“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人。故曰：‘无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名⑤，谨守而勿失，是谓反其真。’”
夔（kuí）怜蚿（xián），蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。
夔谓蚿曰：“吾以一足趻踔（chěn chuō）⑥而行，予无如矣。今子之使万足，独奈何？”
蚿曰： “不然。子不见夫唾者乎？喷则大者如珠，小者如雾，杂而下者不可胜数也。今予动吾天机，而不知其所以然。”
蚿谓蛇曰：“吾以众足行，而不及子之无足，何也？”
蛇曰：“夫天机之所动，何可易邪？吾安用足哉！”
蛇谓风曰：“予动吾脊胁而行，则有似⑦也。今子蓬蓬然⑧起于北海，蓬蓬然入于南海，而似无有，何也？”
风曰：“然。予蓬蓬然起于北海而入于南海也，然而指我则胜我，蝤⑨我亦胜我。虽然，夫折大木、蜚⑩大屋者，唯我能也。”
故以众小不胜为大胜也。为大胜者，唯圣人能之。
【注释】
①权：权变。②薄：逼近。宁：安。③天：天性。人：人事。④行：活动规律。本乎天：以自然为根本。蹢躅：进退不定的样子。反要：回归道的枢要。语极：谈论万物的至理。⑤殉名：因为追求虚名而丧生。⑥趻踔：跳着走路。⑦有似：好像有脚走路的样子。⑧蓬蓬然：风吹的样子。⑨：踢踏。⑩蜚：通“飞”，吹卷。
【译文】
河伯说：“既然如此，那么为什么还要如此看重大道呢？”
北海若说：“懂得大道的人必定通达万事万物之理，通达事理的人必定明白如何应变，明白如何应变的人必定不会让外物损伤自己。道德修养高尚的人，火无法让他们觉得热，水不能沉溺他们，寒冷和酷暑不能侵扰他们，禽兽也不能伤害他们。这些并不是说他们逼近水火、寒暑和禽兽而不会受到伤害，而是说他们能明察安危，安于祸福，能够谨慎地对待进退，所以没有什么东西能够损害到他们。所以说：‘天性存于内心，人事外露于身外，道德顺应自然。’明白了自然与人类的规律，才能以自然为根本，处于悠然自得的环境中，进退适宜，屈伸得当，返归大道的枢要而谈论至极的道理。”
河伯说：“什么是天然？什么是人为？”
北海若说：“牛马生来就是四只脚，这就是天然；用笼头套住马头，用缰绳穿过牛鼻，这就是人为。所以说：‘不要用人为的东西去损害天然，不要用有意的行为去毁灭天理，不要为追求虚名而丧生，谨慎地持守这三句话而没有失误，就叫作返归纯真的天性。’”
独脚的夔羡慕多脚的蚿，多脚的蚿羡慕无脚的蛇，无脚的蛇羡慕无形的风，无形的风羡慕明察外物的眼睛，明察外物的眼睛羡慕内在的心灵。
夔对蚿说：“我依靠一只脚跳跃着行走，我不如你啊。现在你使用那么多脚行走，到底是怎样行走的呢？”
蚿说：“不是这样的，我并不是有意用这么多脚行走的。你没有看到过唾沫吗？喷出来，大的像珠子，小的如同水雾，混杂着散落下来，数不胜数。现在我正如那唾沫一样，只是启用了我的自然本能，并不知道自己为什么能够这样。”
蚿对蛇说：“我用众多的脚行走，却不如你没有脚走得快，这是为何？”
蛇说：“我仰赖天生的机能而行走，怎么可以改变呢？我哪里用得着脚呢！”
蛇对风说：“我扭动着我的脊背和腰胁而行走，还是像有足而行的样子。如今你呼呼地从北海掀起，又呼呼地吹入南海，看起来却如同什么也没有，这是为何？”
风说：“是的，我呼呼地从北海来到南海，可是人们用手指我，用脚踢我，就能战胜我。尽管如此，像吹折大树、席卷大屋这样的事情，只有我能够做到。”
所以说，只有听任自然天理，不与众小争胜，才能获得大的胜利。能够获得大的胜利，只有圣人才能做到。
【智慧全解】
发现自己的优点
“夔怜蚿，蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。”独脚的夔羡慕多脚的蚿，多脚的蚿羡慕无脚的蛇，无脚的蛇羡慕无形的风，无形的风羡慕明察外物的眼睛，明察外物的眼睛羡慕内在的心灵。
夔、蚿、蛇、风、目、心彼此羡慕，它们都看到了对方比自己强的地方，却都不了解对方的苦衷。现实生活中，很多人也是这样，他们烦闷、苦恼，只是因为他们总是喜欢与他人相比，总觉得别人都比自己生活得滋润、幸福，从而对别人的生活羡慕不已，羡慕别人的工作，羡慕别人的薪水，羡慕别人的房子，羡慕别人的家世，羡慕别人的爱人……有些人羡慕着羡慕着便滋生了忌妒之心。羡慕可以，羡慕从某种意义上讲可以促人奋进，但是忌妒就可怕了，忌妒会让人产生怨恨，对自我发展极其不利。
其实，每个人都有自己的优点、长处，当你在羡慕别人的时候，别人同样也在羡慕你；而且每个人都有自己的苦恼，当你在为自己的不足而忧郁的时候，别人也在念着自己的苦恼经。一个人，无论怎样做事，怎样生活，只要自己感到舒服，又不妨碍他人就好，何必去羡慕、忌妒他人呢？与其花时间和他人比较，不如多和过去的自己比较一下，看看自己是否在进步，或有没有退步。
人要把握好自己的生活，就必须学会不去羡慕别人的生活，至少要学会不因羡慕而心生烦躁。人活着就要活出自己的个性，自己的特色，只要自己过得舒心、快乐，只要看到自己每天都在进步，我们的生活就是成功的。
生活中，我们要把注意力多投放到自己的身上，多看看自己的优点，只要我们懂得合理运用自己的优点，我们同样可以获得属于自己独一无二的幸福。
【阅读延伸】
“猫王”
南宋时期洛阳城里有一位着名画家，尤为擅长画虎。据说他画的虎非常逼真，有人曾将画挂在山中的庙宇门前，结果山中的各种动物都不敢从那里经过了。
某偏远的乡村有一位年轻人有幸看到过这位画家的作品，心生崇敬之意，于是不远千里来到洛阳城，找到画家想拜他为师，谁知这位画家的脾气实在太怪，不仅没有收下年轻人，还让管家将他暴打一顿，扔出门外。年轻人既失落又郁闷，又很不情愿再回到乡下。正纠结间，年轻人抬头看到街面一家店铺大门上贴着这位画家画的猛虎下山图，心中一亮——我可以临摹！
于是年轻人开始了自己的“学画”生涯，每天都跑到那家店铺前仔细观摹。功夫不负有心人，经过一番苦练，年轻人越画越好了，有时旁人甚至分不清他的画是真品还是赝品。年轻人打算以卖画度日。但令他苦恼的是，他的画始终卖不出好价钱，而专业人士一看就知道他的画太假，画的老虎只是形似，而缺乏老虎的神韵。
年轻人清楚，要想画出老虎的神韵，就必须见过真正的老虎，可是他只是一个文弱书生，与老虎接触很有可能会丧生于老虎之口，他不敢冒这个险，于是年轻人最终决定回家。返乡途中，年轻人无意间看到一只正在捕捉老鼠的猫，一下子便被那只猫的表情和神韵吸引住了。一路上年轻人的脑海中不断浮现那只猫的样子，想着想着，年轻人突然灵光一现——画虎不行，我可以画猫啊！那位画虎的画家成名已久，无论我怎样临摹，都无法超过他。与其做别人的影子，不如自己另辟蹊径。于是年轻人回到乡下后，便一心一意地画起猫来。
转眼过去了好几年，宋朝某个偏远的小镇上突然冒出一位“猫王”，据说他画的猫贴在农户的粮仓里，整个冬天都不会闹老鼠。
一个人一味地模仿、复制他人，就只能永远活在他人的阴影里。只有坚持自我，才能看清自己的特长与目标，才能自由自在地过好自己的生活。
七
孔子游于匡，宋人围之数匝，而弦歌不惙。①子路入见，曰：“何夫子之娱也？”
孔子曰： “来，吾语女②。我讳③穷久矣，而不免，命也！求通久矣，而不得，时也！当尧、舜而天下无穷人，非知得④也；当桀、纣而天下无通人，非知失⑤也：时势适然⑥。夫水行不避蛟龙者，渔父之勇也；陆行不避兕虎者，猎夫之勇也；白刃交于前，视死若生者，烈士之勇也；知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧者，圣人之勇也。由，处矣！⑦吾命有所制矣！”
无几何，将甲者⑧进，辞曰： “以为阳虎也，故围之。今非也，请辞而退。”
【注释】
①匝：层，圈。惙：通“辍”，停止，放弃。②语女：告诉你。女，同“汝”，你。③讳：忌讳。④知得：智慧超群。知，同“智”，智慧。⑤知失：智慧低下。⑥时势适然：形势所至。⑦由：子路，字仲由。处矣：安然处之。⑧将甲者：带领士兵的人。
【译文】
孔子游历到卫国匡地，卫国人把他层层包围了起来，可是孔子仍然不停地弹琴吟唱。子路进屋拜见孔子，说：“先生为什么如此快乐？”
孔子说：“过来，我告诉你！我力求避免贫困的局面已经很久了，但是始终无法摆脱，这是天命如此啊！我追求通达已经很久了，可是始终没有做到，这是时运不济啊！当时在尧、舜时代，天下没有困窘不得志的人，并不是他们都智慧超群；当时在桀、纣时代，天下没有通达得志的人，并不是他们的智慧低下；这都是时运所造成的。在水里活动而不躲避蛟龙的，这是渔夫的勇敢；在陆地上活动而不躲避犀牛老虎的，这是猎人的勇敢；刀剑逼近眼前而无所畏惧、视死如归的，这是壮士的勇敢；懂得困窘是命中注定，知道通达是时运所定，面临大灾大难而不畏惧的，这是圣人的勇敢。仲由啊，你还是安然处之吧！我的命运自有一定的限数。”
不久，一个带兵的人走了进来，道歉说：“我们把你看作阳虎了，所以就包围了你。现在知道弄错了，请接受我的歉意，我们撤兵。”
八
公孙龙问于魏牟曰：“龙少学先王之道，长而明仁义之行；合同异，离坚白；然不然，可不可；困百家之知，穷众口之辩，吾自以为至达已。今吾闻庄子之言，汒焉异之，不知论之不及与？①知之弗若与？今吾无所开吾喙，敢问其方。”
公子牟隐机大（tài）息，②仰天而笑曰：“子独不闻夫坎井③之蛙乎？谓东海之鳖曰：‘吾乐与！出跳梁乎井干之上，入休乎缺甃（zhòu）之崖。④赴水则接腋持颐，蹶泥则没足灭跗。⑤还虷蟹与科斗，⑥莫吾能若也。且夫擅一壑之水，而跨跱⑦坎井之乐，此亦至矣。夫子奚不时来入观乎？’东海之鳖左足未入，而右膝已絷⑧矣。于是逡巡⑨而却，告之海曰：‘夫千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深。禹之时，十年九潦，而水弗为加益；汤之时，八年七旱，而崖⑩不为加损。夫不为顷久推移，不以多少进退者，此亦东海之大乐也。’于是坎井之蛙闻之，适适然惊，规规然自失也。且夫知（zhì）不知（zhī）是非之竟，而犹欲观于庄子之言，是犹使蚊负山，商蚷（jù）驰河也，必不胜任矣。且夫知不知论极妙之言，而自适一时之利者，是非坎井之蛙与？且彼方跐（cǐ）黄泉而登大皇，无南无北，奭（shì）然四解，沦于不测；无东无西，始于玄冥，反于大通。子乃规规然而求之以察，索之以辩，是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎？子往矣！且子独不闻夫寿陵馀子之学行于邯郸与？未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳。今子不去，将忘子之故，失子之业。”
公孙龙口呿（qū）而不合，舌举而不下，乃逸而走。
【注释】
①汒焉：迷失，迷茫的样子。汒，通“茫”。论：辩论的水平。②隐：依靠。机：通“几”，几案。大息：叹息。③坎井：浅井。④跳梁：腾跳。井干：井栏。缺甃：缺少砖的井壁。甃，堆砌井壁的砖。⑤蹶：踏。跗：脚背。⑥虷：蚊子的幼虫。科斗：即蝌蚪，蛙的幼虫。⑦跨跱：盘踞。⑧絷：绊住。⑨逡巡：小心退却的样子。⑩崖：海岸，指水位。适适然：拘谨自失的样子。知不知：智慧不足以知道。竟：通“境”。商蚷：马蚿，百足之虫。跐：踏。大皇：苍天，皇天。奭然：毫无阻碍的样子。四解：四通八达。玄冥：混沌状态。大通：无所不通的样子。国能：赵国人行走的绝技。直：只能。呿：嘴巴张开的样子。
【译文】
公孙龙问魏牟，说：“我小的时候学习先王之道，长大后明白了仁义的行为，提出了‘合同异，离坚白’‘然不然，可不可’的命题，各家各派的智士对此感到困惑，很多善辩的人觉得理屈词穷，我自己觉得是最通达的人了。如今我听说了庄子的言论，感到茫然怪异，无所适从，不知道是我的辩论才能不如他，还是我的智慧不及他？总的来说现在我已经无法开口了，请问这是什么原因呢？”
公子魏牟听了，靠在几案上叹了一口气，仰天大笑道：“难道你没有听说过浅井里的青蛙的故事吗？它对东海里的鳖说：‘我多么快乐啊！如果想出去玩耍，就到井栏上面跳跃，如果想休息就回到破损的井壁边。跳入水中，水就托住我的腋窝，撑起我的下巴；踏进泥里，泥就盖住我的脚背。回过头来看看水中的那些赤虫、小蟹和蝌蚪，没有谁能像我这样快乐！而且我独占一坑水，盘踞着一口浅井，这是最大的幸福了。先生，你为何不经常过来看看呢？’东海的大鳖左脚还没有伸进井里，右脚已经被井口绊住了，于是小心地退回了原处，向浅井里的青蛙讲述了大海的情况，说：‘那大海辽阔深远，说有千里的距离，也不足以形容大海之大；说有八千尺的深度，也不足以度量大海之深。大禹时期，十年里有九年闹水灾，而海水并没有因此而增多；商汤时代，八年里有七年闹旱灾，可是大海里的水并没有因此而减少。不因为时间的长短而有所改变，不因为雨量的多少而有所增减，这就是东海最大的快乐。’浅井里的青蛙听了，惊惶不安，茫然不知所措。再说，你的智慧还不足以懂得是非的界线，竟然想去观察庄子的至理名言，这就好比是让蚊子背山，让马蚿过河一样，必定不可能胜任。并且你的才智还不足以谈论精妙的理论，自己却满足于一时口舌上的胜利，这跟浅井里的青蛙有什么区别呢？再说，庄子的思想主张可以下蹈黄泉上临苍天，不论南北，四通八达，无所不及，深不可测；无论东西，原始于天地未分的混沌状态，返归于通达的大道。你竟然不断地用洞察的眼光去探寻它的奥妙，用论辩的言辞去索求它的真谛，这简直就是用竹管窥视高远的苍天，用锥尖测量深厚的大地，不是过于渺小了吗？你还是走吧！你难道没有听说过寿陵少年到邯郸学步的故事吗？他不仅没有学会赵国人走路的步法，而且连原来的步法也忘掉了，最后只能爬着回去。现在如果你不赶快走开，就将忘掉你原有的学业。”
公孙龙听后，惊吓得张着嘴，翘起的舌头放不下来，心神恍惚，赶紧逃走了。
【智慧全解】
不做井底之蛙
庄子说：“吾在天地之间，犹小石小木之在大山也，方寸乎见少，又奚以自多！”无论多么优秀的人，在自然面前也是渺小的。不管取得多么伟大的成就，都还是渺小的，我们千万不可把自己有限的圈子当成整个世界，那样不仅会遭人耻笑，更会制约人的发展，让人在沾沾自喜中丧失前行的动力。
可是，“浅井之蛙”明显不懂得这个道理。它常年生活在井底，根本不知道外面的世界有多广阔、多精彩，每天它抬头看到的只是井口那么大的天，也就想当然地认为天空就是井口那么大。世人常用“井底之蛙”来讽刺见识短浅、妄自尊大的人。这种人总是把眼前所见的一小片天空当成整个世界，心能包容的便只有这个世界。
井底之蛙，自己把自己封闭在井里，看不到别人的长处，就盲目自大，悠然自得，后来被他人欺侮、嘲笑也就在所难免了。生活中有不少井底之蛙，他们给自己画出了一个小圈子，站在自己的领域里自以为是，到头来成为别人的笑柄不说，还害了自己。因此，不管是一个国家还是一个企业，还是一个人，千万不可做井底之蛙，要怀着谦卑之心，走出自己的圈子，把自己放下，把目光投向他人，这样才能看得更多，学到更多。自己的天地宽广了，你的眼界才能变宽，见识才能更广，境界才能不断提高。只有放宽心胸，提高眼界，你才能有大的作为。
日常生活中，每个人都处于一个大的环境之中，都要与各种各样的人打交道。尊重身边的每一个人，给自己营造一个良好的生活环境，你才能在复杂的人际交往中游刃有余，只有在这样的环境中，你的潜能才能得到充分的发挥。
【阅读延伸】
妇人与园丁
一天，在美国华尔街的一栋高档写字楼前，一位鬓发斑白的老人正在花园里修剪花草。他满头大汗，显然已经干了很长时间了，但是他始终神情专注，一丝不苟地做着手里的活儿。在附近不远处，有一位母亲正在教育自己的儿子：“你要好好学习，长大才有出息，否则将来只能做低级的工作，做下等人。”这位母亲说完，发现自己的儿子并没有听进去，就想举个例子启发他一下，她抬起头环顾四周，看到了那位修剪花草的老人。
于是，她指着老人说：“儿子，你看那个园丁，那么老了，还得干活，而且只能做这种修剪草木的下等活儿，累得要死不说还挣不了几个钱。做这种工作是得不到别人的尊重的。他这种人就是以前没有努力学习的结果。”
老人的耳朵还不错，把那位母亲的话听了个一清二楚。不过，他只是抬头看了看母子二人，并没有说什么。那位母亲看着老人说：“你觉得我说错了吗？你看看你，这么大岁数了，只能做这种工作，再看看我，虽然才三十多岁，就在这家大公司里做部门经理。这就是差别，我就是比你地位高。”
她又转向自己的儿子，说：“孩子，你以后一定要像妈妈一样，只有这样，才可以仰着脸说话。”
老人实在听不下去了，便走过去问那位母亲：“您有手机吗？”这位母亲愣了愣神，拿出手机递给了老人，嘴上还不忘记唠叨：“看，我说得没错吧，连手机都用不起！”老人打了一个电话，没跟他们多说什么，就离开了，继续修剪自己的花草。
不久，这位母亲的手机响了起来。她拿起电话一看是总经理的来电，赶紧接通，只听经理说：“你被开除了。总部董事长说，你的价值观与公司的管理理念不符合，他亲自下达命令，让你走人。其中究竟发生了什么事我也不知道……”
这位母亲顿时傻了，她猛地明白了过来。原来刚才她嘲笑讥讽的园丁就是公司总部的董事长，平时从不露面，没想到却让她碰到了，而且还是这种情形。
这个故事看上去好像只是一个误会，却反映出一个严重的问题——做人切不可目光短浅目中无人。如果那位母亲能够谦卑一点，对他人有相应的尊重，怎么会出现如此尴尬的局面呢？见识少不可怕，可怕的是，见识少却非要鼻孔朝天、目中无人。井底之蛙，真的很悲哀啊！
九
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先①焉，曰：“愿以境内累矣！”
庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。②此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？③”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰： “庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。
庄子往见之，曰： “南方有鸟，其名为鹓（yuān chú）④，子知之乎？夫鹓发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴（lǐ）泉不饮。⑤于是鸱得腐鼠，鹓过之，仰而视之曰：‘吓⑥！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰： “鯈（tiáo）鱼出游从容，是鱼之乐也？”
惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”
庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣⑦！”
庄子曰：“请循⑧其本。子曰‘汝安知鱼乐’云者，既已知吾知之而问我。我知之濠上也。”
【注释】
①往先：先去见他，述说其意，含有试探的意思。②巾、笥：均用作动词，巾，用巾包；笥，装入竹箱里。③曳：拖。涂：泥巴。④鹓：传说中类似于凤凰的鸟。这里比喻庄子。⑤练实：竹子的果实。醴泉：甜美的泉水。⑥吓：怒喝声。⑦全矣：完全这样。⑧循：追溯。
【译文】
庄子在濮水边钓鱼。楚王派了两位大夫去试探庄子的心意，说：“楚王愿意把国家大事委托给先生掌管。”
庄子手握钓竿，头也不回地说：“我听说楚国有一只神龟，已经死了三千年了。楚王用丝巾将它包裹起来，放在竹器里，珍藏在宗庙里。请问这只神龟，是情愿死后保留着骨头被人尊崇呢？还是愿意活着在泥水里拖着尾巴爬呢？”
两位大臣说：“一定情愿拖着尾巴在泥水里爬。”
庄子说：“那你们走吧！我也情愿拖着尾巴在泥水里爬啊。”
惠子在梁国做宰相，庄子前去拜访他。有人对惠子说：“庄子这次来，是想取代你当宰相。”惠子听了之后甚为恐慌，在都城内搜捕了庄子三天三夜。
庄子前去看望惠子，说：“南方有一种叫鹓的鸟，你听说过吗？鹓从南海出发一直飞到北海，不遇到梧桐树它就不休息，不遇到竹子结的果实它就不吃食，找不到甜美的泉水它就不饮用。正在这时有一只猫头鹰寻找到一只腐烂的老鼠，鹓正好从上空飞过。猫头鹰仰起头，望着鹓，愤怒地叫着，唯恐失去了腐鼠。难道现在你也想用你梁国宰相的威严来怒斥我吗？”
庄子和惠子在濠水的桥上一起游玩。庄子说： “儵鱼在河里游来游去，多么悠闲自在，这就是鱼儿的快乐。”
惠子说：“你不是鱼，怎么会知道鱼的快乐呢？”
庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼儿的快乐呢？”
惠子说：“我不是你，当然不了解你的想法；你更不是鱼，那么你也不知道鱼的快乐，这是完全可以肯定的。”
庄子说：“还是让我们回到你原来的问话吧。你刚才说‘你哪里知道鱼的快乐’，这时你已经明白我知道鱼儿的快乐了，所以才来问我。现在我来告诉你吧，我是在濠水桥上知道的。”