《俗说》简介|鉴赏
轶事小说集，沈约撰，大约成书于南朝齐、梁年间。当时以此名书的有两种。《隋书·经籍志》子部杂家类著录： “《俗说》三卷，沈约撰，梁五卷。”又小说家类《世说》刘孝标注本下附注： “梁有《俗说》一卷，亡。”清马国翰据此以为后者为刘著。两书均已散佚。今有《玉函山房辑佚书》本一卷，题沈约撰。鲁迅《古小说钩沉》本，不分卷，不题撰人，然《中国小说史略》以其佚文属沈约。两辑本均为五十二条，其中只有四条互异。 《世说新语·品藻》篇《宋祎曾为王大将军妾》条下有刘孝标注云： “未详宋祎”，两辑本中有《宋祎是石崇妓绿珠弟子》条，可知两辑本并非刘著是可信的。至于该书中是否杂有刘著条目，已不可确考。
就今传的两个辑本看，它主要记东晋和南朝宋社会上层人物的佚闻杂事，较少涉及当时清谈品藻人物的风气，内容相当烦杂而琐碎。如： “桓玄在南州，妾当户，畏风，应须帐，桓曰：‘不须作帐，可以夫人故帐与之。’”又如： “晋哀帝王皇后有一紫磨金指环，至小，可第五指著。”这些记述，纯属家务琐事。其他有写妒妇美妾的奇闻异举，有的表现士族人物之间的调笑戏谑和庸俗无聊的生活习惯，只是博得一笑而已，其社会意义和史料价值较《世说新语》所记大为逊色。
但是，文学反映社会生活，往往能小中见大，那些表面看来是生活琐事的记述，有时也能揭示出一定的社会本质问题。该书的思想内容，就具有这一方面的特点。如：
殷伯仁为何无忌参军，在浔阳与何共樗蒲，得百万便住，何守语求决，不听。何大怒，骂殷曰： “戆子敢尔!取节来。”殷犹傲然，谓何曰： “朝廷授将军三千羸兵狗头节，以威蛮獠，乃复拟议国士，异事!”何便令百人收殷付狱中。殷啸歌自若，经一日，遂恚死。
在封建社会的官场里，上下级之间，实际上就是一种主子和奴才的关系。上文中的何为主，殷为奴，主怒而奴竟敢抗，而且表现了一种大义凛然的气概，这种精神多么可佳!然而最终，何因一场游戏失利，竟以朝廷授于他的权炳，把殷收付狱中，迫害致死，当时的社会又是多么黑暗，不发人深思吗?再如：
刘柳为仆射，傅迪为左丞，傅大读书，而不解其义;刘唯读《老》《庄》而已。傅道刘云： “止读十二卷，何足本人?”刘道傅云：“读书虽多而无所解，可谓书簏!”
读书需要得法，博览而“不解其义”，固然不好， “唯读《老》《庄》而已”，不放眼更广阔的知识海洋，也是不会有大收益的。文中刘傅二人互相诋毁的话，道着了人们读书常有的毛病，即不能恰如其分地处理博和专的关系，在今天看来，也还是有一定的借鉴意义的。再看下面一段故事：
顾虎头为人画扇，作嵇阮，都不点眼睛，便送还扇主，扇主问之，顾答曰：“点眼睛便欲能语!”
顾虎头即东晋著名画家顾顗之。他论画主张“以形写神”， “传神写照，正在阿堵中。”阿堵是东晋方言，指眼睛。意思是说，人物画中的点睛之笔是绘画创作中一个极为重要的环节。本篇故事叙述顾画人物不点眼睛，在表面看来似乎不通情理的举止言谈中，却寓意着深刻的绘画理论。这对我们研究顾顗之其人，乃至我国绘画史，无疑都是有一定的文献史料价值的。不过，书中象这类有意义的记载，实在太少了。
《俗说》在思想内容上不无可取之处， 在艺术上因袭前人，却没有取得后来居上的文学成就。但它是轶事小说中一枝晚开的花朵，它除继承了《郭子》、 《语林》、 《世说新语》等篇幅短小、文字简洁、记述人物事件形象生动的长处外，有些篇章又显示了描写细腻、情节曲折、内容含蓄、人物性格复杂多样化的特点，散发出特有的馨香。兹举两篇写妒妇的故事。其一曰：
桓温平蜀，以李势女为妾。南郡主甚妒，不即知之。后知，乃拔刀往李所，因欲斫之。见李在窗梳头，姿貌端丽，徐徐结发，敛手向主，神色闲正，辞甚凄惋。主于是掷刀，前抱之曰：“阿子!我见汝亦怜，何况老奴。”遂善之。
文中的南郡主，忌妒其夫爱妾，竟要拔刀行凶，其恶状令人毛发悚然。及其见妾后，却又掷刀向善，抱而怜之。作者把这种始恶终善的人物性格刻画得活灵活现，笔墨饱满，然细观其意，又实不在写妒妇之妒，而是写爱妾之美。行文虚虚实实，含蓄蕴藉，曲尽其意。尤其那关于李势女姿容声色的描写， “李在窗梳头，姿貌端丽，徐徐结发，敛手向主，神色闲正，辞甚凄惋。”细腻动人处，颇有唐人小说风韵，先于它的《世说新语》中是绝少见的。再如：
荀介子为荆州刺史，荀妇大妒，恒在介子斋中，客来便闭屏风。有桓客者，时为中兵参军，来诣荀谘事，论事已讫，为复作余语，桓时年少，殊有姿容。荀妇在屏风里，便语桓云： “桓参军，君知作人不?论事已讫，何以不去?”桓狼狈便走。
荀妇之妒，监视其夫，就连丈夫斋中会客办公的机会也不放过，这才是真正的妒妇。不仅如此，来客是男，因其“年少，殊有姿容”，也能使她妒性大发。这种令人可气而又好笑的性格特征，和那些动不动就拔刀行凶的妒妇比较起来，不也是颇有典型意义吗?妒妇作为阶级社会特有的一种社会现象，它反映妇女不甘于作男人玩物的抗争态度，有积极意义的一面，而由此迁怒其同类的行为，却是不可取的。文中作者站在剥削阶级的立场上，以观赏的态度来描写妇女和她们之间的忌妒行为，更应该受到批判。
总而言之， 《俗说》无论在思想上，还是艺术上，都远不如《世说新语》。特别是它较《世说新语》晚出半个多世纪，两书题材相同，它却没有在内容和编排体例上，总结前人的经验，作出新的开拓，致使它那仅有的一点描写细致入微、委曲婉转的艺术特色，也显得暗淡失色。