《闹阴司司马貌断狱》简介|鉴赏
明代白话短篇小说。见《古今小说》第三十一卷。
东汉益州秀才司马貌，资性聪明，才华横溢，但因家贫，无钱贿赂权贵，终未能登第。一日，他借酒浇愁，写成《怨词》一篇说： “我若作阎罗， 世事皆更正。”此事惊动阴府，阎罗命鬼卒立即捉拿司马貌，由于太白金星的劝谏，阎罗决定给司马貌六个时辰，审理积案。他行使职权，将至今三百五十余年未曾断结的四桩“天地疑难事情”，一一断得公正、明白，阎王和众人心诚悦服。
小说故事来源于民间传说。现存最早的记载是《五代史平话·梁史平话》，不过写得极为简略。至元代《三国志平话》的头回，即是它的刍形。作品通过司马貌冥界断狱的细致描写，宣扬了“生生死死宿因缘”的果报思想，但其基本倾向是对“世间屈事万万千”的社会现实的强烈不满。它借司马貌之口，责问阎君： “你阎罗王自不公正，反怪他人谤毁，是何道理?”尤其是描写司马貌和阎罗当面交锋的大段对话，更似利箭匕首，直刺统治者的要害： “似此颠倒贤愚，要你阎君何用?” “阴间岂无冤鬼?你敢取从前案卷，与我一一稽查吗?”如此义正辞严，是何等的大胆和勇敢。
本篇是神话小说。它揭露的冥界社会无疑是当时社会现实的一个缩影。这种冥界天国与人间现实的融合，是明万历后文学中普遍采用的艺术表现手法之一。著名的长篇小说《西游记》，《封神演义》，即是显例。此外，汤显祖的“四梦”，屠隆的《昙花记》，徐渭的《狂鼓史渔阳三弄》，嵇永仁的《愤司马梦里骂阎罗》、徐玉麟的《大转轮》等无不如此。
司马貌断狱，虚实参半，奇正相生，既充满浪漫主义的奇思遐想，又具有细节的合理真实，使小说妙趣横生。语言通俗，晓畅，节奏感强，为塑造鲜明的人物形象，起了烘云托月的作用。