《西湖小史》简介|鉴赏
清代白话长篇人情小说。四卷，十六回。题“上谷蓉江氏著”，“雪庵居士评点”，嘉庆丁丑(二十二年，1817)李荔云作序。作者姓名与生平不详。有咸丰六年琅玕山馆刊本、光绪二年六经堂重镌本及徐文斋藏板本。
正文前有“首卷”，为“西湖胜迹总目”，逐一注明书中提及的广东惠州博罗县的西湖胜迹。作品写明代博罗人黄建勋为奸人诬陷，罢职回博罗西湖隐居，有女秋娥;友人侯树屏中举入朝亦被陷害，入山修道，有子春旭;尚书王尽臣又被害，亦隐居西湖，有女春红。侯春旭有才落第，兵部侍郎之子吴用修丑而蠢，中举。展示了一个奸佞得逞，忠良纷纷被诬陷罢职的朝廷。揭露了科举的腐败。作品表现两对青年人的爱情生活;写春旭与秋娥，春旭的挚友陈秋楂与春红之间的互相爱慕，虽经一些曲折与误会，尤其是吴用修的破坏，但均较顺利地在双方家长支持下定亲，皆能如愿以偿。作品并没有到此结束，却花大量的篇幅写定亲后的生活，其重点为三个方面：一是黎民百姓的痛苦生活，尤其是春旭往山东省亲，沿途尸骸暴露，官吏横行，兵荒马乱，天灾人祸，民不聊生;二是官逼民反，作品赞扬了博罗百姓谢吉为赃官逼反后，不杀忠臣，甚为“慈爱”。秋楂途中遇盗朱桂，十分有情义;三是写作品中的理想人物陈秋楂与侯春旭都分别中状元，都忠于爱情。秋楂坚拒豪门、权奸之招婿， 与历来“贵易妻”的负心状元形象迥异。作品还写为支援朝鲜而进行的一场中日战争，写秋楂为统帅，朱桂为先锋，民间勇士黄华为副将，大败日寇白顺。秋楂取得天子的赏识，再为朝廷除去奸臣，并招安谢吉。秋楂为内阁大学士，春旭为礼部侍郎，同游杭州西湖，双双回乡完婚，然后弃官退隐。
作品反映了较为广阔的社会生活，对农民起义的领袖这样持肯定的态度(虽也主张招安)，在同类作品中较为少见。在距鸦片战争只二十多年的时候，作品写了大败日寇的胜利，并把打败外国作为除内奸的前提，有这个时代的特点。作品写儿女情，写才子佳人，但爱情的缠绵、婚姻的纠葛不是唯一的，作者塑造了理想的男主角：不但忠于爱情，而且建功立业。这一点上它高于很多同类小说。
在人物描写上，两个男主人公写得个性较鲜明。秋楂与春旭虽属同一类型，但秋楂更趋于建立功勋的人物，平外患除内奸，钟情而重义。春旭多少有点孤高，辞官隐居后，十余年足迹不到城市，号西湖隐士，最后亦弃家从道。女主人公写得缺乏个性，春红与秋娥区别不大。罢官归隐的老一辈也性格不鲜明。农民起义者谢吉豪侠、识大义;绿林好汉朱桂出身下层，重义，立功边疆，都有性格。反面人物吴用修也个性鲜明。作品以两对情人为线索，结构是完整的，但有时亦有繁复零乱感。某些迷信成分及春旭最后的一夫二妻等，损害了作品的思想价值。
《西湖小史》有两种，另一种为杭州地方志的性质，写杭州西湖的时令、胜景、 庭园。 舟舫、物产、人物、僧道、仕女等。为山阳李鼎和所著。后附“十美词纪”。两部书同名而性质各异，地点亦不同，前者主要在惠州西湖，后者写杭州西湖。