东坡尝举“坡”字问荆公何义，公曰：“坡者，土之皮。”东坡曰：“然则滑者，水之骨乎？”荆公默然。……公又问曰：“‘鸠’字从‘九’从‘鸟’，亦有证据乎？”坡云：“《诗》曰：‘鸤鸠在桑，其子七兮。’和爷和娘恰是九个。”荆公欣然而听。久之始悟其谑也。 ○明·王世贞《苏长公外纪·调谑编》 事亦见宋·曾慥《高斋漫录》。
[述要] 苏轼(号东坡居士)曾问王安石(封荆国公)“坡”的字义。王回答：“坡就是土的皮。”苏听了反问一句：“那么‘滑’字就是水的骨不成？”王默然不语。王接着问：“‘鸠’字从‘九’从‘鸟’，也有证据吗？”苏答：“《诗经·曹风·鸤鸠》云：‘鸤鸠在桑，其子七兮。’七子加爷、娘，恰好是九个。”王很有兴趣地听着，很久才知道这是讲笑话。
[按语] 王安石论字，笑料颇多。如宋邵博《邵氏闻见后录》卷二十云：“王荆公喜说字。客曰：‘霸字何以从西？’荆公以西在方域主杀伐，累言数百不休。或曰：‘霸从雨不从西也。’荆公随辄曰：‘如时雨之化耳。’其学务凿，无定论类此。”又同书卷三十云：“王荆公喜字说，至以成俗。刘贡父戏之曰：‘三鹿为麤(粗)，鹿不如牛；三牛为犇(奔)，牛不如鹿，谓宜三牛为“粗”，三鹿为“奔”。若难于遽改，欲令各权发遣。’荆公方解纵绳墨，不次用人，往往自小官暴居要地，以资浅皆予‘权发遣’，故并谑之。”