余少为江南客，而未游秣陵，尝有遗恨。后为历阳守，跂而望之。适有客以《金陵五题》相示，尔生思，歘然有得。他日，友人白乐天掉头苦吟，叹赏良久，且曰：“《石头》诗云：‘潮打空城寂寞回。’吾知后之诗人，不复措辞矣。” ○《全唐诗》卷三六五刘禹锡《金陵五题序》 事亦见宋·计有功《唐诗纪事》卷三九。
[述要] 刘禹锡年轻时曾在江南为客，但是没有一游金陵。刘就任历阳刺史后，常踮脚东望金陵。这时，正好有朋友拟了《金陵五题》给刘看。刘由此构思，忽然得句，成此五诗。此后，友人白居易(字乐天)吟此五诗，赞不绝口，说：“《石头》诗云：‘潮打空城寂寞回’，以淡语而蕴深情，涵括今古，我看今后诗人，还可能用什么话来描写金陵呢？”