物有本末
【题解】
本则选自《礼记·大学》。
《大学》是《礼记》的第四十二篇。儒家经典之一。约为秦汉之际儒家作品。宋代将它抽出，与《中庸》、《论语》、《孟子》合为“四书”。提出明明德、新民、止于至善的三纲领和格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的八条目，成为南宋以后理学的基本纲领。
物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者（1），先治其国。欲治其国者，先齐其家（2）。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物（3）。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
【注释】
（1）明明德：使光明的德性显扬。（2）齐：整治。（3）致知：获得知识。格物：推究事物的原理。
【导读】
本节文字采用顶针回环的修辞方法，犹如两个圆，首先是从圆的外圈缩小到圆的核心，然后再从圆的核心扩大到圆的外圈。这就非常清晰地阐明了学习的目的即“修身齐家治国平天下”和学习的态度“正心”、“诚意”，以及与学习的重要内容和方法即“格物”和“致知”的辩证关系。