诗词研究·重要诗人·钟惺
字伯敬，号退谷，又号止公居士、晚知居士，临终受戒，自号断残。祖籍吉安(今属江西)，高祖始移居竟陵(今湖北天门)，遂占籍焉。少时体弱多病而努力向学，笃好诗文，十八岁补诸生，困于诸生十二年。明神宗万历三十一年(1603)中举。次年，与谭元春订交。万历三十六年，遭丧子之痛，狂走南京，与林古度兄弟游。万历三十八年，登进士第，授行人，曾使蜀及典试黔中，稍迁工部主事，后改南京礼部主事，迁郎中，出为福建提学佥事。熹宗天启二年(1622)，丁父忧去职，由闽经武夷、杭州、吴门还乡。惺倾心学佛，乡居注《楞严经》，草《家传》，注《楞严经如是说》十卷。天启五年，病亟，为《告佛文》，发愿受五戒，卒。惺论诗，注重表现人的真情实感，强调独创性，为矫公安派的俚俗轻率之弊，“思别出手眼，另立深幽孤峭之宗”(《列朝诗集小传》)，其所求的“真诗”是：“察其幽情单绪，孤行静寄于喧杂之中，而乃以其虚怀定力，独往冥游于寥廓之外。”(《诗归序》)这一对诗境的理解，则不免过于狭窄，是认为只有表现“幽情单绪”、“孤行”、“独往”的作品才可称为“真诗”。故其所作诗也多运瘦硬雄健之笔刻画奇山异水、幽谷险境，以抒发其落落寡合、孤芳自赏之情。其中有些是托物言志，以物喻人，表现其不肯趋附权贵的耿介性格。其代表作品有《红叶》、《坠蝉》、《桃花涧古藤歌》、《邺中歌》、《江行俳体》、《邸报》等。诗的取境大多幽深孤峭，构思巧妙奇特，用语避熟就生，喜用险韵。惺开创了竟陵派，其作品则成为该派作者模仿的对象，海内称诗者靡然从之。又与谭元春编选《古今诗归》五十一卷，其目的在于“引古人精神以接后人之心目”。“求古人真诗所在”(见《古今诗归序》)，作为开宗立派之经典。但钱谦益谓其“所撰《古今诗归》盛行于世，承学之士，家置一编，奉之如尼丘之删定。而寡陋无稽，错谬叠出，稍知古学者咸能挟荚以攻其短。《诗归》出，而钟、谭之底蕴毕露，沟浍之盈于是乎涸然无馀地矣。当其创获之初，亦尝覃思苦心，寻味古人之微言奥旨，少有一知半见，掠影希光，以求绝出于时俗。久之，见日益僻，胆日益粗，举古人之高文大篇铺陈排比者，以为繁芜熟烂，胥欲扫而刊之，而惟其僻，见之是师，其所谓深幽孤峭者，如木客之清吟，如幽独君之冥语，如梦而入鼠穴，如幻而之鬼国，浸淫三十馀年，风移俗易，滔滔不返“(《列朝诗集小传》)。于此可见钱氏对竟陵派之评价，在明末清初，此论颇有代表性。惺著有《史怀》二十卷、《诗经图史合考》二十卷、《禹贡合图纂注》一卷，编选、批注了《诗经》、《左传》、《汉书》等，另编有《古今诗归》、《周文归》、《秦汉文归》、《唐宋八大家文选》、《宋文归》、《名媛诗归》等。其诗文收入《隐秀轩集》。谭元春为撰《墓志铭》，今人李先耕、崔重庆为撰年表。《明史》卷二八八、《列朝诗集小传》丁集中有传。