诗词研究·诗学概念·象外之象
与诗学有关的美学概念。语见唐司空图《与极浦书》：“戴容州云：‘诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。’象外之象，景外之景，岂容易可谭哉?”作为文论概念的“象外之象”，从创作言，前一个“象”是指构成作品的具体的有形意象，后一“象”是作者借助具体意象的象征或暗示而创设的一个无形的虚幻景象，或者说是在审美体验中一度显现的美的境界。而就接受角度言，前一“象”指作品所提供的具体有形意象，后一“象”则是指读者被作品中的意象所激活的审美体验中重构的美的境界。也可以说，前一“象”是由作品中的言、象构成的符号系统，后一“象”则是作品中符号系统所可能融载的审美体验或美的境界本身。“象外之象”的美学命题在历史上经历了一个发生、发展到成熟的过程。就其理论的哲学基础言，它肇自古代道家哲学。《老子》：“大音希声，大象无形。”即是说一切物象的本体和终极是超乎感官所能感觉的具体物象之外。又《庄子·秋水》：“可以言论者，物之粗也;可以意致者，物之精也;言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。”这进一步指出，语言文字只能表述人的感官经验所把握的物象，一般思维所把握的只是事物的粗迹，而事物的本体即道，则超越了人的感官和一般思维，只能静观默察，体悟妙契。后来魏晋各家，如王弼“得意忘象，得象忘言”，荀粲“象外之意，系言之表”(参“言意之辨”)，僧肇“斯乃穷微言之美，极象外之谈”(《涅槃无名论》)，把人的审美意识，导向了幽微玄妙的美的境界。东晋孙绰《游天台赋》有“散以象外之说”。南齐谢赫《古画品录》则直接用之于文艺批评，如评张墨、荀勗之作，谓其“风范气候，极妙参神，但取精灵，遗其骨法。苟拘以体物，则未见精粹;若取之象外，方厌膏腴，可谓微妙也。”其指导作画和读画者超越具体物象和艺术形式，去把握审美对象的精灵神韵，这就涉及美的境界的深层特质问题了。唐代的文论家承之而发展，于是“象外”之说，成了习见之论。如皎然《诗式》称诗歌创作“须绎虑于险中，采奇于象外，状飞动之句，写冥奥之思。”刘禹锡《董氏武陵集序》进而把诗歌创作的审美规律概括为“义得而言丧，故微而难能;境生于象外，故精而寡和”，明确提出了诗歌创造美的境界是在作品所取的物象之外，而审美意蕴在语言文字之表的理论观点。因此，司空图有关“象外之象”理论的提出，是古文论历史发展的结果。司空图之后，“象外之象”以及与之相关或相近的境外之境、味外之味、言外之意，不仅被用来探讨诗歌创作，而且广泛应用于书画艺术，其美学意蕴又有所扩大和深化。