图书编辑出版·太平广记
我国第一部大型小说总集型的专门类书。是宋太宗时李昉等奉诏而编的专门收集小说、异闻、笔记的类书。从太平兴国二年(977)下诏开修,因在太平兴国三年成书,故名《太平广记》。古代对“小说”这一概念的理解比现代广泛,凡是神话传说、寓言故事、野史、杂传以及各种纪录异闻都称为“小说”。《太平广记》汇集了从汉代到宋初的各种形式的小说,也包括少量先秦古籍中的传说故事。全书共500卷,另有目录10卷。经过一定的选择,把一则则故事分类重新编排,共分92大类,又有一百五十多个细目。据统计,《太平广记》在92个类目下,共汇集了六千九百七十多则故事,每则故事后都注明引自何书。引书计343种,也有说475种或526种的,清人称之为“小说家之渊海”。
《太平广记》作为我国第一部大型小说总集型的专门类书,为研究先秦至宋初古小说的发生和发展提供了完备的资料。同时,许多珍贵的古小说及其他遗文佚典,由于《太平广记》的引录,才能保存至今,如唐代传奇就是在《太平广记》中才得以保存的。另外,《太平广记》所辑虽是小说,但其中许多有关人事的故事,是当时人记当时事,相当可信。只因出自“小说”,是所谓轶闻琐事,往往为“正史”所不载。所以对研究一些历史人物的事迹、各朝的典章、名物制度、历史、地理、宗教、民俗、社会变迁、中外关系以及科技文化等方面的状况也有参考价值。此外,《太平广记》对后世文学的发展有重大影响,宋元的话本小说、明清的拟话本,以及文言小说,有许多篇目是以《太平广记》中的故事作为蓝本进行再创作的。如明末小说家冯梦龙的“三言”(《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》),其中至少有30篇在“入话”或“正话”中,采用了《太平广记》中的故事。《太平广记》中篇幅较长、想象丰富、情节动人的故事,几乎没有不被改编成戏曲的,如《红线盗盒》、《柳毅传书》等,这也都说明了《太平广记》的使用价值。此外,《太平广记》保存了不少当时的口语、词汇,对研究语言学、词汇学和民间文学都有重要参考价值。当然,《太平广记》并不是一部完整无缺的书,存在窜改、转引、分类不当等缺点,而且书中神仙鬼怪与因果报应占极大比重,需要我们批判地继承,但这些无损于其在学术史上的价值。