氓之蚩蚩，① 汉子笑嘻嘻，
抱布贸丝。② 抱布来换丝。
匪来贸丝， 不是来换丝，
来即我谋。③ 来就我筹谋。
送子涉淇，④ 送你渡淇水，
至于顿丘。⑤ 一直到顿丘。
匪我愆期。⑥ 不是我失约，
子无良媒。 你没好媒人。
将子无怒，⑦ 请你别生气，
秋以为期。 秋来以为期。
乘彼垝垣，⑧ 登上那破墙，
以望复关。⑨ 去盼望复关。
不见复关， 望不见复关，
泣涕涟涟。 涕泪滚涟涟。
既见复关， 已见着复关，
载笑载言。 便有笑有言。
尔卜尔筮，⑩ 你卜你占课，
体无咎言。(11) 幸无凶咎言。
以尔车来， 以你车子来，
以我贿迁。(12) 以我嫁奁迁。
桑之未落， 桑树未枯落，
其叶沃若。(13) 叶子柔沃沃。
于嗟鸠兮，(14) 唉唉斑鸠啊，
无食桑葚。 不要吃桑葚。
于嗟女兮， 唉唉女人啊，
无与士耽！(15) 莫和男人混。
士之耽兮， 男人们寻欢，
犹可说也；(16) 说甩马上甩。
女之耽兮， 女人沾上了，
不可说也。 摆也摆不开。
桑之落矣， 桑叶离了枝，
其黄而陨。(17) 枯黄地上落。
自我徂尔，(18) 从我嫁了你，
三岁食贫。(19) 多年吃苦过。
淇水汤汤，(20) 淇水汪洋洋，
渐车帷裳。(21) 溅到车帷裳。
女也不爽，(22) 女子呀没错，
士贰其行。(23) 男子耍花样。
士也罔极，(24) 男子呀没准，
二三其德。 二意又三心。
三岁为妇， 多年做媳妇，
靡室劳矣；(25) 不辞家务劳。
夙兴夜寐， 早起又晚睡，
靡有朝矣。 并不止一朝。
言既遂矣，(26) 我刚称心呀，
至于暴矣。 你倒凶暴呀。
兄弟不知， 兄弟不知情，
咥其笑矣。(27) 张口大笑呀。
静言思之， 前思又后想，
躬自悼矣。 自己伤悼呀。
及耳偕老， 愿和你偕老，
老使我怨。 到老使我怨。
淇则有岸， 淇水尚有岸，
隰则有泮。(28) 漯河尚有边。
总角之宴，(29) 结发的欢乐，
言笑晏晏。(30) 说笑意绵绵。
信誓旦旦，(31) 誓约明明在，
不思其反。 不想他欺骗。
反是不思， 骗了不想它，
亦己焉哉！ 也就算了罢！
(据陈子展译文有改动)
【注】①氓(mang)：民。蚩蚩：笑嬉嬉的。②贸：交易。③即：就。④淇：水名。⑤顿丘：地名。⑥愆(qian)期：过期。⑦将(qiang)：请。⑧垝垣(guiyuan)：断墙。⑨复：返。一说“复关”为地名。⑩卜：用龟甲卜卦。筮(shi)：用蓍草占卦。(11)体：卦体，即卜筮的结果。咎言：凶辞。(12)贿：财物，指妆奁。(13)沃若：润泽貌。(14)于(xu)嗟：感叹词。(15)耽(dan)：贪乐太甚。一说借作“酖”(zhen)，迷醉。(16)说：脱。(17)陨(yun)：落下。(18)徂(cu)：往。(19)食贫：受穷。(20)汤(shang)汤：水势很大。(21)渐：浸湿。帷裳：车上布慢。(22)爽：过失。(23)贰：不专一。一说即“忒”(te)，与爽同意。(24)罔极：无常。(25)靡：无。(26)遂：满足。(27)咥(xi)：笑貌。(28)隰：当作“湿”，水名，即今漯河。泮(pan)：畔。(29)总角：束发，指未成年男女。宴：乐。(30)晏晏：温和。(31)旦旦：明。
郑卫之声被道学家目为淫诗，又强分差等，说“卫人犹多讥刺惩创之意”。如《氓》，就被说成是：“此淫妇为人所弃，而自叙其事以道其悔恨之意也。夫既与之谋而不遂往，又责所无以难其事，再为之约以坚其志，此其计亦狡矣。以御蚩蚩之氓，宜其有余，而不免于见弃。”(朱熹《诗集传》)这里“戒淫”之说的荒谬已不值哂，但撇开这一点，它又确实道出了这出婚恋悲剧的主要特点。此即：这桩婚姻原系半自由的结合——虽有媒聘实出自愿；而婚姻的毁弃，既不因家长意志(如《焦仲卿妻》)，又不因第三者涉足(如《白头吟》)，而在于男子本身的负心忘本，始乱终弃。抓住这一特点，是解会《氓》诗的关键。
“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，可见双方早就认识，否则“贸丝”不会端端找上门来。“非来贸丝，来即我谋”，原来抱布贸丝是掩人耳目，或即私行聘礼也未可知。不遣媒氏而自来，不与父母谋而谋于“我”，即是私订终身。(时髦的说法是自由恋爱。)那男子来议婚时，给人印象不坏，不但主动迫切，而且笑容可掬。不过，这笑容很快就收起来，变作“怒”容(见之“将子无怒”句)——在对方不同意草率成事的时候。其实，无论出于自然本能和社会地位的差异，都使得女性在婚恋问题上较男子更“策略”，但不一定是故狡其计。要求明媒正娶，是为使将来的婚姻更有保障。在“子无良媒”的情况下，讲一讲先决条件，决非有意“愆期”。为了不致使对方误会和过于失望，“我”竟背着家人(诗未显言，可以意会)“送子涉淇”，不辞路远，直到顿丘。并温存劝慰，“将子无怒，秋以为期”。纵有铁石心肠，想必也会涣然冰释了。
在议婚过程中，“我”的举止虽有分寸，态度虽然克制，但内心远不平静。“氓”带走了少女的心：“乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。”而当“氓”再一次出现面前，“我”不禁喜形于色了：“既见复关，载笑载言。”“氓”已遵嘱遣媒，不言而喻矣。古代婚姻非但依托媒氏，还真得看看命运。一番占卜吉凶之后，幸而命不相剋。于是“以尔车来，以我贿迁。”妆奁过去，意味人也过门了。较之前章称呼“氓”为“子”的客气，如今是径呼作“尔”，口气上更亲暱了。
由此可以看到，在《诗经》时代，旧式婚姻嫁娶的手续，即从媒妁之言、占卜算命到嫁妆聘礼，大体已具。以上均属女子的回想，回想如梦似幻消逝了的美好的往日。男女不平等的时代，造就着不幸的女子，薄倖的男人。诗中“我”触及后来婚变，就特别痛心，用了一种过来人的口吻作出了沉痛的自省，又象是告诚普天下怀春的少女：“于嗟鸠兮，无食桑葚；于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。”传说斑鸠多吃桑葚则醉，后果不堪，故桑葚虽甜，亦不可食之过量。这是运用在诗中间的起兴(兼有比义)，与通常以兴法起结比，较为罕见。“说”即“脱”，可有两解。一是开脱，即“男多借口，女难饰非，恶名之被，苛恕不齐”；二是摆脱，即明人戏曲所谓“男子痴，一时迷；女子痴，没药医。”(参钱钟书《管锥编》)这种将天下男女一网打尽的说法显然有些过情，然作为诗句，有时非过情不可，以诗缘情之故也。
诗中叙及婚变的具体事实，赋兼兴比。“桑之未落，其叶沃若”，婚后最初的日子过得还融洽。“桑之落矣，其黄而陨”，时过境迁，色衰爱减(从兴义会出)。当初是共患难的贫贱夫妻，“自我徂尔，三岁食贫”、“三岁为妇，靡室劳矣、夙兴夜寐，靡有朝矣”，然而当日子渐渐好起来时(“言既遂矣”)，“氓”却变心变脸，“至于暴矣”。陈启源云：“意氓本窭人(穷汉)，乃此妇车贿之迁，及夙兴夜寐之勤劳，三岁之后，渐至丰裕。及老而弃之，故怨之深矣。”(据《诗经直解》引)盖民间固有此负心忘本的汉子，使人联想到武则天朝某公主所谓“田家佬多收三五斗便思易妻”，知陈说不诬。诗中“我”在回想被弃还家时，特别提到“淇水汤汤”，与前文“送子涉淇”一节相照应，当初是“我”送他，两人一同涉淇，多少柔情蜜期；而今他弃“我”，独自一人涉淇，又多少凄凉绝望。特别是想到自己并无过失(“女也不爽”)，错在认错了人，“士贰其行”、“二三其德”。如今她满腹苦水往哪倒呢？“渐车帷裳”的仅是汤汤的淇水么？悔恨的泪水当更多呀！
及此被弃还家，又遭遇到何等的委屈。其中最难堪的是兄弟的不理解，不谅解。“兄弟不知，咥其笑矣。”看似不近情，实则有其社会的个人的原因。因为这一婚事当初是瞒着家人先自谈定的，“盖以私许始，以被弃终，初不自重，卒被人轻，旁观其事，诚足齿冷，与焦仲卿妻之遭遇姑恶，反躬无咎者不同。”(《管锥编》)所以兄弟咥笑也有他的由头，“静言思之，躬自悼矣”，又不仅是顾影自怜，分明还有冷静反思之意。另有一种理解，认为“咥其笑矣”的主语不单是兄弟，实包含着女主人公当着兄弟面的强颜欢笑；就象唐传奇《莺莺传》中被弃的莺莺的处境，她自道是，“喧哗之下，或勉为笑语；闲宵自处，无不泪零”。而“闲宵自处，无不泪零”正是“静言思之，躬自悼矣”的转语。
反躬自省，遂及其初。此时复提当初情事，几恼不可遏。回想抱布贸丝来即我谋的当时，“氓”不知有多少甜言蜜语，其中必有“白头偕老”的话头。故诗云“及尔偕老，老使我怨”，盖“氓”已食言自肥，致此婚变。“淇则有岸，隰则有泮”，而“我”之怨，无边际矣。这里就与本事相关的本地风光作对比，有信手拈来，比兴无端之妙。提及“总角之宴，言笑晏晏”，言下之意是：可惜那时“我”缺乏经验和预见，就轻信了那些旦旦“信誓”。因而此刻终于下决心在感情上与“氓”一刀两断了。
在夫权社会的周时，“妇有七去”(《大戴礼·本命》)，男子有压迫女性的特权。恩格斯一针见血地指出：“历史上出现的最初的阶级对立，是同个体婚制下的夫妻间的对抗的发展同时发生的，而最初的阶级压迫是同男性对女性的奴役同时发生的。”(《家庭、私有制和国家的起源》)《氓》这首诗的典型意义就在于它形象地揭示了阶级社会的这一历史本质，从而具有认识价值。
这首以民间男女婚变为题材的故事诗，可作一篇诗体小说读。它以顺叙为主而间以穿插倒叙(如末章)，行文颇不单调。注意前后映带(如前有“氓之蚩蚩”，后就有“总角之宴，言笑晏晏”；前有“送子涉淇，至于顿丘”，后就有“淇水汤汤，渐车帷裳”)，妙有波澜(钱钟书云，“子无良媒”而“愆期”，“不见复关”而“泣涕”，皆具无往不复，无垂不缩之致，而读之只觉是人事之应有曲折)。叙事中杂以抒情，尤为动人。善于剪裁详略，而情事无遗(详于婚变前后情事，而略于婚变之原委始末)，此外还成功运用了比兴手法。全诗塑造了两个人物，“我”与“氓”，虽有直接间接的不同，然皆形象鲜明，性格突出。“我”之勤劳善良，柔中有刚；“氓”之反复无常，虚伪薄倖，都给读者以难以磨灭的印象。