遵彼汝坟①，沿着汝堤往前走，
伐其条枚。砍伐木枝做柴烧。
未见君子，久久不见丈夫面，
惄如调饥②。好似肚饿受煎熬。
遵彼汝坟，沿着汝堤往前走，
伐其条肄。伐取树木新枝条。
既见君子，如今已见丈夫面，
不我遐弃③。从此相聚不远抛。
鲂鱼赪尾④，鲂鱼劳累尾变红，
王室如燬⑤。王政暴烈如火焚。
虽则如燬，虽然王政暴如火，
父母孔迩⑥。幸有父母可慰心。
[注释]①汝坟：汝水河堤。汝水源出河南省，又称汝河。②惄(ni)：难受。调：通“朝”，早晨。③遐：远。④鲂鱼：鱼名，体薄，细鳞。赪(cheng)：赤色。⑤燬：焚，酷烈。⑥孔迩：很近。
[赏析]西周末年，幽王暴虐无道，王室倾危，社会动乱。周南汝水地区一个被朝廷拉去服役的男子，逃难归来，他的妻子有感于久别重逢的难得，满心喜悦，从而唱出了这首感今追昔、充满深情的歌。《诗序》曾把这首诗附会为南国之人，受到文王的教化，能够勉励在外服役的丈夫，努力为王室效劳。实际上其诗含意正相反，从这首诗中正可以看到人民对王室动乱的不满，对家人团聚生活的渴望。
全诗三章，第一章写丈夫未归时的渴念之情;第二章写丈夫归来后的欣幸;第三章，则写出生当乱世幸而能够与家人团聚的无限欣慰。前两章均以这位妇女在汝水边采伐木枝起兴。第一章“遵彼汝坟，伐其条枚”，《诗集传》：“枝曰条，干曰枚。”孔颖达说：“大木不可伐其干，取条而已。枚细者，可以全伐之也。”这两句意思是说，沿着汝水大堤，把堤上的灌木枝干一起砍掉。第二章则写“遵彼汝坟，伐其条肄”，《诗集传》：“斩而复生曰肄。”肄，是指经年又新生出的木枝。显然，诗人是以“伐其条枚”、“伐其条肄”来代表时间的推移的。这正好与首章写丈夫在外未归，次章写丈夫已归相配合。这首诗写于丈夫已归之后，因此第一章乃属对丈夫未归时自己心情的追忆。诗中写丈夫未回来时，自己的忧思想念之情，是那样的痛苦难熬，从而用了一个形象的比喻：“惄如调饥”，就像没有早饭吃，饿着肚皮般地难忍难熬。这个比喻是那样的普通，但用以形容其欲望不能满足的迫切之情，又是那样贴切而生动。第二章写丈夫终于在远离久别之后回到了自己的身旁，“既见君子，不我遐弃”，遐弃，远弃。“不我遐弃”，即“不遐弃我”的倒装句，即表示丈夫对我的感情，也和我对他的感情一样，终不忍久离，从而设法回到了自己身边，其欣幸快慰之情，令人读之可见。第三章的前两句，是对当时王室之政酷烈的担忧，“鲂鱼赪尾，王室如燬”。关于“鲂鱼赪尾”，旧注一般解释是鲂鱼尾巴本白色，鱼劳则变赤，所以用来喻民之劳苦。鲂鱼之尾因劳而变色，这恐怕未必有科学根据，大约属于当时的民间传说。诗人用这样一个传说，来比喻在国乱政酷之下，人民徭役频繁，劳苦疲惫不堪，还是很形象的。下两句“虽则如燬，父母孔迩”，是说虽然王政酷烈，社会动乱，但能回到家中与父母团聚在一起生活，还是值得庆幸和安慰的。这首诗从一个侧面反映了西周末年，政酷国乱带给人民生活的动荡不安。这首仅仅三章十二句的小诗，前两章用对比手法写出了离合之间的忧喜之情，第三章章法一变，写出了生活在乱世之中人们的些微愿望和欣幸。诗中还用伐木、调(朝)饥、鲂鱼赪尾等比兴手法，把时间、心情、生活状况形象化，从而增强了诗词的生动性和表现力。