终朝采绿，整天在外采荩草，
不盈一匊。还是不满两手抱。
予发曲局，头发弯曲成卷毛，
薄言归沐。我要回家洗沐好。
终朝采蓝，整天在外采蓼蓝，
不盈一襜。衣兜还是装不满。
五日为期，五月之日是约期，
六日不詹。六月之日不回还。
之子于狩，这人外出去狩猎，
言韔其弓。我就为他套好弓。
之子于钓，这人外出去垂钓，
言纶之绳。我就为他理丝绳。
其钓维何？他所钓的是什么？
维鲂及。鳊鱼鲢鱼真不错。
维鲂及，鳊鱼鲢鱼真不错，
薄言观者。钓来竟有这么多。
《采绿》一诗，《毛诗序》以为“刺怨旷也。幽王之时多怨旷者也”。序说言过简而意难明，故陈启源《毛诗稽古编》阐述说：“《叙》云刺怨旷也，盖谓刺时之多怨旷耳。征役过时，王政之失，故复申言之云，幽王之时多怨旷者也”，“征役频兴，室家暌隔，民生愁困，谁实使然？”此诗被编入《小雅·鱼藻之什》，从诗教角度观之，《序》说实不误。然就诗而论，还是把它看作“君子于役，过期不归，妇女怨思之作”(陈子展《诗经直解》)更为贴切些。
诗一、二两章是实写，但从实实在在的事件记述中，人们能够见到诗的主人公心理活动的微妙变化。“终朝采绿，不盈一匊”，很显然，采绿(绿，通“菉”)者手在采菉，心已不知飞越几重山水，心手既不相应，自然采菉难满一掬。那么所思所念是什么呢？诗人并未直白，而是转言“予发曲局，薄言归沐”，卷曲不整的头发当然不是因为没有“膏沐”，而是“谁适为容”？现在又要去梳洗，是因为君子随时都可能出现在面前。何以见得？诗第二章“五日为期，六日不詹”交代了原因，“五日”、“六日”郑笺解为“五月之日”、“六月之日”是比较合适的。既然约定五月之日就回家，在其后的每一天女主人公当然要无心于采菉，留心于归沐了。但“五日为期，六日不詹”还不仅仅是交代了女主人公反常行为的原因，同时把她心中一股浓浓的怨思传递给了读者。然而在“终朝采绿”这样难挨的时间里，女主人公的心中也有甜蜜的联想，观下文可知。
三、四两章是虚写，诗中并没有出现归、回、还、返等字眼，但尽显归来之意。第三章写君子渔猎，妇人相随，犹如后人所谓“你耕地来我织布”一样极具田园风味，夫倡妇随之乐于此可见。龚橙《诗本谊》以为这是《小雅》中“西周民风”之一，确是探骊得珠之论。第四章承上一章之“钓”言，所钓鱼之多，实赞君子无穷的男性魅力，此可以闻一多先生“《国风》中凡言鱼，皆两性间互称其对方之廋语”(《诗经通义》)证之。更何况“言钓则狩可例见”(孙鑛语)，“只承钓言，大有言不尽意之妙”(姚际恒《诗经通义》)。
总体上说，诗一、二两章以实极写幽怨神理，刻画情思细致入微，三、四两章以虚极言倡随之乐，更显出别离之苦。前为景中情，后为情中景，妇人幽怨深思之情栩栩如在目前。此诗可与《周南·卷耳》篇并读，两篇都有虚实对比之妙，但一是通过角色转换式的设身处地以对方写自身相思之苦，一是通过时空转换式的倡随之乐写现时一言难尽的幽怨之情。在对比中或可明《风》《雅》之别非诗旨之别，亦非表现手法之别，实乃诗教之别也。