伐柯如何?匪斧不克。
取妻如何?匪媒不得。
伐柯伐柯，其则不远。
我觏之子，笾豆有践。
本诗篇幅不长，篇中运用了生动而微显突兀的比兴手法。猛一读去，似觉所使用的比喻不大相干，出人意外;静而思之，乃觉适在情理之中。它显露了作诗者灵动跌宕的艺术联想力。
全诗共二章，每章四句。由于诗中的比喻描写，致使对本篇的解释有不同看法。传统的解释是诗篇赞美周公。朱熹《诗集传》以为，首章乃“比平日欲见周公之难”，“末章则“比今日得见周公之易，深喜之之词也”。近人则每将诗篇中所使用的“取妻”、“匪媒”(“匪”，非也)诸词坐实，或认其为描写凭媒婚姻的情况，或以其为男子迎婚新妇时的唱诗等等。
这里有一关键处，即对篇中“我觏之子，笾豆有践”二句的解释。它在本篇中，起正面发抒作诗者直接感受的作用，而值得注意的是，《豳风》下面另一诗篇《九罭》中，出现了相同的两句：“我觏之子，哀衣绣裳”。它们语句构造相同，所描说的对象当亦相同，两者盖均指周公。朱熹虽以为诗篇赞美周公，却将此处“我觏之子”(“觏”，音构，遇见也)的“之子”释为“指其妻而言也”。此殆不然。作诗者在这两处应都是描述其面遇周公的感受。
诗篇的主要思想是颂美周公，躬践礼仪，足资模范。作诗者面对周公风仪，哀心钦服，起就近取则的感受。为了发挥心中感受，作诗者忽然联想平常似不相干的斧头，脑海中涌起了制斧——用斧——视斧的联想三部曲：为起了制斧，需要得到斧头的木柄，这就需要伐柯;为了伐柯，又需要运用正在手头的这柄斧头;看到手头的斧头，恍然想到方法就在手头，远乎哉，不远也(“其则不远”：“则”，意为法则);从而归结到：如果要学礼仪，今天得见的周公正是最好的模范。这样，作诗者的一连串思想活动，就回环曲折地表述出来了。
“笾”，音边，古代礼器，用竹制，祭祀宴会时用以盛果脯等。豆，也是古代礼器，用木制，亦有用铜或陶制者，祭祀宴会时用以盛果脯等。“笾豆有践”，是形容周公践礼躬行，仪范井然的风度。我国古代长期以来传述周公教礼的故事，与此篇所的风范是相一的致的。《豳风》来自周土，多周公遗闻，这些都可加强将本篇释为赞颂周公的理由。
作诗者在首章兴喻，末章显志。它在兴感伐柯“匪斧不克”时，诱发出另一个比喻：“取妻如何，匪媒不得”，连缀成文，两相并举，扩大了诗篇含蓄的意蕴。后人从此就把“为媒”称之为“伐柯”。人们之所以或将本诗解释为婚嫁之章，释“笾豆有践为新妇(“之子”)排列食具，则都是将首章的兴喻按文落实而产生的看法。