生命本来不应该有价格的;而竟有了价格!人贩子，老鸨，以至近来的绑票土匪，都就他们的所有物，标上参差的价格，出卖于人;我想将来许还有公开的人市场呢!在种种“人货”里，价格最高的，自然是土匪们的票了，少则成千，多则成万;大约是有历史以来，“人货”的最高的行情了。其次是老鸨们所有的妓女，由数百元到数千元，是常常听到的。最贱的要算是人贩子的货色!他们所有的，只是些男女小孩，只是些“生货”，所以便卖不起价钱了。

人贩子只是“仲买人”，他们还得取给于“厂家”，便是出卖孩子们的人家。“厂家”的价格才真是道地呢!《青光》里曾有一段记载，说三块钱买了一个丫头;那是移让过来的，但价格之低，也就够令人惊诧了!“厂家”的价格，却还有更低的!三百钱，五百钱买一个孩子，在灾荒时不算难事!但我不曾见过。我亲眼看见的一条最贱的生命，是七毛钱买来的!这是一个五岁的女孩子。一个五岁的“女孩子”卖七毛钱，也许不能算是最贱;但请您细看：将一条生命的自由和七枚小银元各放在天平的一个盘里，您将发见，正如九头牛与一根牛毛一样，两个盘儿的重量相差实在太远了!

我见这个女孩，是在房东家里。那时我正和孩子们吃饭;妻走来叫我看一件奇事，七毛钱买来的孩子!孩子端端正正的坐在条凳上;面孔黄黑色，但还丰润;衣帽也还整洁可看。我看了几眼，觉得和我们的孩子也没有什么差异;我看不出她的低贱的生命的符记——如我们看低贱的货色时所容易发见的符记。我回到自己的饭桌上，看看阿九和阿菜，始终觉得和那个女孩没有什么不同!但是，我毕竟发见真理了!我们的孩子所以高贵，正因为我们不曾出卖他们，而那个女孩所以低贱，正因为她是被出卖的;这就是她只值七毛钱的缘故了!呀，聪明的真理!

妻告诉我这孩子没有父母，她哥嫂将她卖给房东家姑爷开的银匠店里的伙计，便是带着她吃饭的那个人。他似乎没有老婆，手头很窘的，而且喜欢喝酒，是一个糊涂的人!我想这孩子父母若还在世，或者还舍不得卖她，至少也要迟几年卖她;因为她究竟是可怜可怜的小羔羊。到了哥嫂的手里，情形便不同了!家里总不宽裕，多一张嘴吃饭，多费些布做衣，是显而易见的。将来人大了，由哥嫂卖出，究竟是为难的;说不定还得找补些儿，才能送出去。这可多么冤呀!不如趁小的时候，谁也不注意，做个人情，送了干净!您想，温州不算十分穷苦的地方，也没碰着大荒年，干什么得了七个小毛钱，就心甘情愿的将自己的小妹子捧给人家呢?说等钱用?谁也不信!七毛钱了得什么急事!温州又不是没人买的!大约买卖两方本来相知;那边恰要个孩子顽儿，这边也乐得出脱，便半送半卖的含糊定了交易。我猜想那时伙计向袋里一摸，一股脑儿掏了出来，只有七毛钱!哥哥原也不指望着这笔钱用，也就大大方方收了完事。于是财货两交，那女孩便归伙计管业了!

这一笔交易的将来，自然是在运命手里;女儿本姓“碰”，由她去碰吧了!但可知的，运命决不加惠于她!第一幕的戏已启示于我们了!照妻所说，那伙计必无这样耐心，抚养她成人长大!他将像豢养小猪一样，等到相当的肥壮的时候，便卖给屠户，任他宰割去;这其间他得了赚头，是理所当然的!但屠户是谁呢?在她卖做丫头的时候，便是主人!“仁慈的”主人只宰割她相当的劳力，如养羊而剪它的毛一样。到了相当的年纪，便将她配人。能够这样，她虽然被揿在丫头坯里，却还算不幸中之幸哩。但在目下这钱世界里，如此大方的人究竟是少的;我们所见的，十有六七是刻薄人!她若卖到这种人手里，他们必拶榨她过量的劳力。供不应求时，便骂也来了，打也来了!等她成熟时，却又好转卖给人家作妾;平常拶榨的不够，这儿又找补一个尾子!偏生这孩子模样儿又不好;入门不能得丈夫的欢心，容易遭大妇的凌虐，又是显然的!她的一生，将消磨于眼泪中了!也有些主人自己收婢作妾的;但红颜白发，也只空断送了她的一生!和前例相较，只是五十步与百步而已。——更可危的，她若被那伙计卖在妓院里，老鸨才真是个令人肉颤的屠户呢!我们可以想到：她怎样逼她学弹学唱，怎样驱遣她去做粗活!怎样用藤筋打她，用针刺她!怎样督责她承欢卖笑!她怎样吃残羹冷饭!怎样打熬着不得睡觉!怎样终于生了一身毒疮!她的像貌使她只能做下等的妓女。她的沦落风尘是终生的!她的悲剧也是终生的!——唉!七毛钱竟买了你的全生命——你的血肉之躯竟抵不上区区七个小银元么?生命真太贱了!生命真太贱了!

因此想到自己的孩子的运命，真有些胆寒!钱世界里的生命市场存在一日，都是我们孩子的危险!都是我们孩子的侮辱!您有孩子的人呀，想想看，这是谁之罪呢?这是谁之责呢?

四月九日，宁波作。

(《温州的踪迹》)

赏析《生命的价格——七毛钱》是《温州的踪迹》这组文章中的一篇。然而，它的文字是那样的朴素，而感情又是那样的浓烈，与其他篇迥然不同。作品是写一个五岁的小女孩只卖了“七毛钱”。在阶级社会里，历来就存在一个“人货”市场，卖妻子、卖儿女本属“平常”事，这类事情我们也听说得多了，本应该“见怪不怪”。但我们每读这篇作品，总还是心情激动，感慨不已。这原因何在呢?想来，原因大约在以下几个方面。

一是这篇随笔选择的是一个很特别的典型——一个失去父母的五岁的小女孩。如果被卖的是一个懂世事的人，他会反抗，会诉说，会哭闹。这虽不能改变他的命运，但毕竟是感情的发泄。这种发泄虽可能使文章显出更激烈的色彩，却也可以减少一点读者心理的不平衡。然而，这是一个不懂世事的五岁的孩子，她被像扔破烂一样地贱卖了，连是怎么回事也不知道。她不知道诉说，不知道哭喊。这是多么令人心酸的事!如果是她的父母被逼到了死亡线上，为了得几个活命钱，也为了孩子活命，把她卖了，这虽是人间的悲剧，也只有无可奈何的悲哀。但卖她的是她的兄嫂;所以卖她，似乎还不是为得几个活命钱，而是为了减少一个人的吃穿。这又是多么令人难忍的事!“手足之情”何在?于心何忍?面对这样一个典型，读者就不能不产生无法摆脱的悲愤!

二是五岁的生命与“七毛钱”之比，使读者产生无法抑制的愤慨!正如文章中所说：“生命本来不应该有价格的;而竟有了价格!”这个小女孩的价格又是那样的贱!五岁的生命仅值“七毛钱”!这种“相差实在太远”的不等价，势必会使读者产生无限的感慨!

三是作者对这个小女孩的未来“命运”的预测，实在使读者悬心。如果这个小女孩是个懂事的人，被卖作丫头，卖作妾，甚至卖作妓女，虽然十分悲惨，然而终归是个落局。人们或为之悲愤，或为之唏嘘，其情绪终归有所发泄。然而，这个无辜的小女孩的命运却不可知。作者为她设想的几种结局，都是无边的苦海。这种悬念中的结局，对一个天真无邪的孩子来说，实在比已成之局更令人揪心。读者明明知道她的前面是火坑，她却浑然不觉地向前走去，这怎不让好心的读者忧心如焚呢?而且，作者又由人推己，由那被卖的小女孩想到自己的孩子的未来命运，使感情得到升华。文章的感情愈到后来愈显得真挚、浓烈。

正是以上三个原因，使这篇文章具有了永久的魅力。这体现了作者的艺术匠心，作者在选材和写法上是花了一番心血的。文章的最后，作者用了两个设问句以涵盖自己的无尽的悲愤!这使文章余音袅袅，给读者留下了广阔的驰骋想象的余地。