嘉靖辛卯②，余自南都③下第④归，闭门扫轨⑤，朋旧少过，家无闲室，昼居于内，日抱小女儿以嬉⑥。儿欲睡，或乳于母，即读《尚书》。儿亦爱弄书，见书辄以指循⑦行⑧，口作声，若甚解者，故余读常不废⑨。时有所见，用著于录，意到即笔⑩，不得留，昔人⑾所谓兔起鹘落⑿时也。无暇为文章，留之箱筥⒀，以备温故⒁。章句分析，有古之诸家⒂在，不敢以比拟，号曰“别解”。
余尝谓观书若画工之有画耳目口鼻大小肥瘠⒃无不似者，而人见之不以为似也，其必得其形而不得其神者矣。余之读书也，不敢谓得其神，乃有意于以神求之云。
(《震川文集》)
注释①《尚书别解》——书名，是归有光读《尚书》的心得笔记。本文是他为自己这部书写的序言。②嘉靖辛卯——即嘉靖十年，公元1531年，是年作者25岁。③南都——南京。明初建都南京，明成祖迁都北京后，以南京为陪都。④下第——科举考试落榜。⑤扫轨——扫除车迹，以示谢绝与外界交往。⑥嬉(xi)——游戏、玩耍。⑦循——顺。⑧行(hang)——书页上的字行。⑨不废——不被耽误。⑩意到即笔——有什么感受马上提笔记下。⑾昔人——从前的人。此指苏东坡。⑿兔起鹘(hu)落——兔子刚刚跳起来，鹘(一种猛禽)就猛冲下去，本比喻动作的敏捷，后以之比喻作家、书画家创作时思绪与笔力的敏捷。此喻见于苏东坡《文与可画筼筜谷偃竹记》：“振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，稍纵即逝矣。”⒀筥(ju)——圆形竹器。⒁温故——温习从前所学的知识。⒂古之诸家——在归有光之前分析《尚书》章句著名的有东汉马融的《尚书马注》、唐代孔颖达的《尚书正义》等。⒃瘠——瘦。
赏析这篇小序的特色正在于，作者以极其轻松的笔调，在记述他《尚书别解》成书过程的同时，也告诉我们，他在嘉靖十年、自己25岁时一次考试落榜后的生活。我们不仅理解了作者此时的精神情绪，同时也为我们提供了一种人生的启示。
他落第后闭门谢客，也许是觉得无颜见江东父老吧!这正是他内心痛苦的表现，不过只用“闭门扫轨”轻轻一笔带过。而且，他不是闭门思过，闭门颓唐，他“日抱小女儿以嬉”，把自己沉浸在家庭生活的温馨中，用和孩童的嬉戏来抚平精神上的创伤;当“儿欲睡，或乳于母”时，他则阅读经典《尚书》，在阅读中乐以忘忧。这也许正是归有光这样一个重视亲情、对自己充满信心的知识分子特有的寻找精神平衡的方式吧!何况“儿亦爱弄书”，小女儿的牙牙学语声，“若甚解”书意，还不时用小手乖巧地在书上指行画道，这不仅没有妨碍他的阅读，也许还增加了无穷的乐趣。他把对女儿的爱抚、和女儿的游戏与严肃的阅读如此协调的结合起来，平静而充满情趣与诙谐。在两不耽误的情况下，他还能把那些随时涌上心头、稍纵即逝的心得体会及时记录下来，就成了这部《尚书别解》。而且，他告诉人们，他对于《尚书》的阅读是认真的。他把历来绘画不求耳目口鼻的形似，重视画出人物精神情绪的神似的正确见解，用来指导自己的阅读，去努力探求作品的精神实质。应该说，这本在落第后写下的《尚书别解》，就是他没有被失败所压垮的见证，也是他虽然遭受挫折，仍然十足自信的证明。所以，在这篇小序里，我们没有感受到他落第后过分强烈的痛苦，因为痛苦的深渊已被亲情填平;也没有感受到失意的怅惘与迷茫，因为失败的打击已在阅读中得到补偿。
我们应该感谢归有光，他为遇到挫折又不甘沉沦的人开了一剂良方：当你失意时，用亲情抚慰你的灵魂、弥合你的伤痕吧!用认真的阅读，让心灵得到充实、精神得到调节，去鼓起继续航行的风帆吧!