〔南宋〕周密
浙江之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日为最盛。方其远出海门，仅如银线；既而渐近，则玉城雪岭，际天而来，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。杨诚斋诗云：“海涌银为郭，江横玉系腰”者是也。
每岁，京尹出浙江亭，教阅水军。艨艟数百，分列两岸，既而尽奔腾分合五阵之势，并有乘骑弄旗、标枪舞刀于水面者，如履平地。倏尔黄烟四起，人物略不相睹，水爆轰震，声如崩山；烟消波静，则一舸无迹，仅有敌船为火所焚，随波而逝。
吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。而豪民贵宦，争赏银采。
江干上下十余里间，珠翠罗绮溢目，车马塞途。饮食百物，皆倍穹常时，而僦赁看幕，虽席地不容间也。
禁中例观潮于天开图画，高台下瞰，如在指掌。都民遥瞻黄伞雉扇于九霄之上，真若箫台蓬岛也。
——《武林旧事》
〔注释〕 浙江：钱塘江。 海门：即鳖子门，在浙江入海处的龛、赭二山间，离浙江亭30多里。玉城雪岭：形容潮水状如玉砌的城堡，雪堆的山岭一般。 沃：灌，浇。 杨诚斋：南宋诗人杨万里，号诚斋。诗题是《题文发叔所藏潘子真水墨江湖八境小轴·浙江观潮》。 郭：城。 京尹：即京兆尹，官职名，掌治京师，宋时不常置。南宋京城在临安，此处京尹系临安府尹。浙江亭：亭名，在杭州候潮门外。 倏(shū)尔：忽然，一瞬间。 文身：身上刺花纹。 溯(sù)迎而上：逆潮而上。 鲸波：鲸鱼所到之处，波涛凶涌，故这里以鲸波形容波涛之大，并非一定有鲸鱼。万仞：形容潮头之高。 江干：江岸。 穹(qiónɡ)：隆起。倍穹常时：指货物比平时加倍丰富。 僦赁(jiù lìn)：租借。 席地：一席之地。 禁中：宫中。古代帝王所居之处，禁止常人入内，故称禁中。这里指皇帝及宫中侍从们。天开图画：台名。 黄伞雉扇：封建帝王所用的仪仗。雉扇：雉尾毛羽做的扇，上圆下方，中绣双孔雀，四周以雉羽为饰，直柄。 箫台：传说秦穆公时萧史善吹箫，穆公女儿弄玉跟萧史学吹箫，作凤鸣，把凤召来了，二人飞升去，穆公为筑凤台。此处箫台意指神仙所居之台。蓬岛：古代神话说渤海中有神山名蓬莱，神仙所居。
本篇选自《武林旧事》卷三。《武林旧事》一书系周密于宋亡之后所写，内容主要追记南宋岁时风俗、市井琐细，兼及游观之盛、娱乐之资，相当详备细致；而渗透于其中的，又是一种“恻恻兴亡”的盛衰感慨。
本篇主要描绘“钱塘观潮”的盛况。对此，另外几部杭州的风俗志(《都城纪胜》、《西湖老人繁胜录》和《梦粱录》)都先已有过记述，不过都远不如此文生动形象。全文可分四层：
第一层写潮来之状。它用动态的“镜头摄像法”描写了初来之状(“仅如银线”)、既来之状(“既而渐近，则玉城雪岭”)，又配之以“音响效果”(“大声如雷霆”)，收到了文字尽管简约而令人视听不暇应接的艺术功效。
第二层写教阅水军的场面。其中的“场景”又多次转换：先是“艨艟数百，分列两岸”和乘骑弄旗、舞刀弄枪于水面的雄伟场面；接着写两军(假设的军事演习)交战、硝烟弥漫的场面；最后写烟消波静、“敌船”匿迹的场面。使人如同亲眼目睹这一番水战那样，感到十分真切。
第三层写“弄潮儿”的竞技。他们披发文身，手持大旗，争相逆潮而上；虽于鲸波万顷之中，却能不湿旗尾！读后使人为之咋舌鼓掌。
第四层写杭城市民和皇室的观潮情景，其中突出描写了杭州城的豪奢：请看，江岸十余里间，触处珠翠罗绮；而皇帝在“天开图画台”上观潮，远望去简直就像是在神仙台上那般。读到这里，虽然文字戛然而止，但作者在提笔追忆往事时的那种“时移物换，忧患飘零，追想昔游，殆如梦寐”的兴亡盛衰之感，却又“言在纸外”地悄然升起矣。
总观全篇，尽管篇幅不长，而场面热闹、内容丰富，这大大得力于作者善于剪裁、善于描绘的文字功力。首先，它剪裁得当，叙次井然，给人以场面多变而层次井然的印象；其次，它语言简练，却又描绘细致，又给人以“尺幅之中展千里之势”的艺术享受。应该感谢周密——他给我们留下了这幅13世纪南宋优美的杭城风俗图画。