〔明〕冯梦龙
吴中某富翁有呆子，年三十，倚父为生。父年五十矣，遇星家推父寿当八十，子当六十二。呆子泣曰：“我父寿止八十，我到六十以后，那二年靠谁养活？”
——《雅谑》
〔注释〕 星家：指依据星象预卜吉凶的人。
在欧洲和美国一些家庭中，孩子长到十八岁，经济要独立，自己谋取衣食。如果继续住在父母家中是要交食宿费的。他们读大学也主要靠自己，即使父母是腰缠万贯的富翁，儿女也不愿依赖他们。这些在西方的常事常情，却往往被我们看成是人情之薄，因为这和我们的传统是大相径庭的。在中国，只要父母在，孩子仿佛永远长不大。不仅四、五十岁的中年人，在七、八十岁的父母的眼中往往是“娃娃”，而且子女满堂的人，只要父母在，并有一定的地位，他就永远以父母为靠山。甚至，父母作古了，他也是某某人的儿子。这好像成为一种习见而不怪的风俗。笑话中的“呆子”，由于其父是富翁，已经三十岁了，还靠五十岁的父亲养活。他是立志吃父亲一辈子的，因此，当算命者推算其父寿数可至八十岁，子寿数为六十二岁时，他竟哭了起来，担心父亲去世后两年，无人养活他。这是个极端的例子，因此引起人们的讪笑，并会斥责“呆子”没有出息。可是靠老子、吃老子的现象可以说还未消失，因此这个笑话还有强烈的现实意义。有人利用这种旧习，假冒有个阔老子，居然能招摇撞骗，身价百倍。更为可笑的是，那些没有阔老子可倚靠的，也要造出一个，作为自己的精神支点。像阿Q这样倒运的人物，他上无片瓦、下无立锥之地，而且是茕茕孑立，形影相吊，并无靠山。可是他在与人口角时，也会瞪着眼睛说：“我们先前——比你阔的多啦！你算是什么东西。”可是“先前阔”并没有给他带来什么实际利益，他没有因此获得未庄村民的尊敬，也未使他能够力克强敌、战胜对手，甚至不能以此骗得一饱餐。“先前阔”所招致的只是人们的嘲笑和侮蔑，它只给阿Q带来了精神上的满足，这一点直到死他都没有觉悟，可哀也夫！
由此想及我们的民族有一种集体无意识形象，即习惯于把精神的支撑点放在过去，托庇于祖荫。在不顺利的时候，总爱搬出祖宗的光辉业绩为自己打气，却很少向未来汲取激情。这是在精神上缺少独立性的表现，是一种精神萎缩。一个民族真正要自立于世界民族之林，首先就必须战胜这种精神萎缩。