石灰吟
于谦
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。
这是一首喻体小诗，有的版本全诗作：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”此诗相传为于谦十多岁时所作。古人写诗往往讲究寄托，即将自己的情感寄寓于某种事物的描写之中。“托物喻志”是我国诗歌的传统手法，《石灰吟》正是此类作品，字面上四句诗都是写石灰，实际上语语双关，写得十分精巧，毫无雕琢感。所描写的事物与所表现的思想情感丝丝入扣，十分贴切。
首句是写石灰石从深山中被开采出来。“千锤万凿”描写了开采过程中石灰所受的磨难。石灰本无生命，但在于谦笔下被赋予了生命，带有强烈的感情色彩。石灰石从深山来到世间，“出”字也带有主动出世的意味。第二句是说石灰石变成石灰所经过的焙烧过程，“若等闲”同样带有强烈的情感色彩，是充满生命感的描写。这比第一次的磨难更为酷烈，石灰毫不畏缩退避，反映了石灰崇高的献身精神。这里的石灰已不仅仅是一种物质，而是一个闪光的象征形象了。后两句继续写石灰的生产过程，“粉身碎骨”是指石灰石经过焙烧，变成粉末状的石灰，然后，最终被人们用之于粉刷建筑物等，在人间留下一片清白之色。“粉身碎骨”是一种比脱胎换骨更为酷烈的磨难。但是对待这种磨难，它却同样处之泰然。因为石灰抱定宗旨：“要留清白在人间”，造福于人，不惜毁灭自己，是它唯一的追求。无私才能无畏，石灰彻底的无私，使得他不怕任何磨难，心地坦然地去承受最严峻的考验。寥寥二十余字，一个高度人格化的石灰形象就刻划成功了。
《石灰吟》写石灰的一生，实际上是于谦的自我表白，含意深长，作者借对石灰的衷心赞美，表达了自己的志向，自己的人格追求，表明自己也愿象石灰一样，怀着一颗赤诚无私的心，处之泰然地忍受考验，对待种种人间磨难，造福于人类，唯愿留下清白之名。
历代象这类托物喻志的诗歌很多，但象《石灰吟》这样既字字紧扣所咏的事物写，又语语双关，隐含比喻，丝毫不露痕迹地表达自己的情感却不可多得。作者善于抓住事物的典型特征——经受磨难和留下“清白”。他另有一首诗《咏煤炭》。煤炭是黑色的，诗人突出煤炭不惜烧尽自己，为人们献出光和热的典型特征，同样歌颂献身精神，也写得非常贴切，说明作者善于运用托物喻志的技巧，来抒发自己高尚的志向。