【名句】郊社①，报天地生成之大德也。然灾沴有禳②，顺成有祈③，君为私田则仁，民为公田则忠，不嫌于求福，不嫌于免祸。子孙之祭先祖，以追养继孝也。自我祖父母以有此身也，曰赖先人之泽以享其余庆也，曰我朝夕奉养承欢，而一旦不复献杯棬，心悲思而无寄，故祭荐以伸吾情也。曰吾贫贱不足以供菽水，今鼎食而亲不逮，心悲思而莫及，故祭荐以志吾悔也。岂为其游魂虚位能福我而求之哉?求福已非君子之心，而以一饭之设，数拜之勤，求福于先人，仁孝诚敬之心果如是乎?不谋利，不责报，不望其感激，虽在他人犹然，而况我先人乎?《诗》之祭必言福，而《楚茨》诸诗为尤甚④，岂可为训耶?吾独有取于《采蘩》、《采苹》二诗⑤，尽物尽志，以达吾子孙之诚敬而已，他不及也。明乎此道，则天下万事万物皆尽我所当为，祸福利害皆听其自至。人事修而外慕之心息，向道专而作辍之念忘矣⑥。何者?明于性分而无所冀幸也。
【译文】祭祀天地，目的是为了报答天地生成万物的大德。然而人们经常用祈祷的方法来消除灾害，用祭祀的方法来祈求丰年。国君如果是为百姓的田地丰收而祈祷，这就是仁;百姓是为了国家而努力种田，这就是忠。为了正当的理由，就不怕别人说是为了求福，也不怕说是为了免祸。子孙祭奠祖先，是为了追念祖先的养育之恩表达自己的孝心。有了我的先祖以至我的父母，才有了我的身体，我是依靠先人的恩泽才享受到今天的福分的，我朝夕奉养双亲，一旦不能再向他们进献食品表示我的孝心，心中悲伤而无所寄托，所以用祭祀的方法来表达我对父母和先人的思念之情。从前我很贫穷，不能供给父母好的食物，现在我富有了而父母却没有赶上，我心中悲伤思念而无法弥补，所以用祭祀来表达我的悔恨。哪里是为了父母的灵魂能给我降福而去祈求呢?只是为了求福已不是君子应有的心肠，却以设一些祭品，拜上几拜，来向先人求福，仁孝诚敬的心果然是这样的吗?不谋利，不求报，不企望别人感激，对待他人都是如此，何况是我的先人呢!《诗经》中谈到祭祀的必然讲到福，而《楚茨》等篇尤其明显，这种主张岂能为训!我独取《采蘩》、《采苹》两首诗，它描写的祭祀，是竭尽供品和孝心，以表达子孙的诚敬之心，其他的就不涉及了。明白了这个道理，那么对于天下的万事万物都尽到我的努力，而祸福利害则听其自然。只想着努力做事，向往祖先降福的念头就会止息;只专心按着自然的法则去做，中止的想法就会断绝。为什么呢?是因为明白了哪些是我天性中应该做的，而不希望侥幸地产生意外的收获。
注释
【注释】①郊社:祭天地之典礼。 ②沴(lì):因气不和而生的灾害。禳:除。 ③祈:求福,向神求祷。 ④《楚茨》:《诗经·小雅》中的一篇,其中有“先祖是皇,神保是飨。孝孙有庆,报以介福,万寿无疆”之句。 ⑤《采蘩》、《采苹》:《诗·召南》篇名。毛序:“《采蘩》,夫人不失职也,夫人可以奉祭礼,则不失职矣。”全诗讲祭祀而不求福。毛序:“《采苹》,大夫妻能循法度也,能循法度,则可以承先祖共祭祀矣。” ⑥辍:停止。