【名句】彼知美，而不知之所以美。
【注释】
选自《庄子·天运》。
【赏析】
庄子认为，孔子想把周公的做法拿到鲁国去推行，肯定行不通，因为时代变了，环境变了。为说明这个问题，庄子讲了一个东施效颦的故事：西施是春秋时越国著名美女。一天，西施心口痛，于是皱起眉头，捧着心口走路，被丑女东施看见了，觉得很美。于是东施也皱起眉头，捂着心口走路。结果村里人见了，都忙不迭地躲开了。庄子说：
“彼知美，而不知之所以美。”
意思是：她只知道皱着眉头美丽，却不知道为什么皱着眉头美丽。
西施皱着眉头，捧着心口的样子美，是因为她本身(实质)美，不是外在动作美。东施本身(实质)丑，却生搬硬套地从形式上去模仿，因而更丑。孔子周游列国，以先王之法游说诸侯，结果处处碰壁，在宋国受到伐树之辱，在卫国受到削迹之困，在殷地、东周狼狈不堪，在陈、蔡之地受到围困，七天吃不到熟食，几乎丢了性命。他的作为，在庄子看来，犹如东施效颦一样，只知三皇五帝的礼义法度好，脱离了时代背景和社会环境，仅从形式上去模仿，没有抓住实质，所以处处碰壁，陷入了困境。
成语“东施效颦”即源出于此。常用来比喻脱离具体条件，盲目模仿，而效果适得其反的人。