【名句】人皆可以为尧舜。
【注释】
选自《孟子·告子下》。
尧舜：传说中的上古两位圣君。此处指圣人、贤人。
【赏析】
孟子提出，人的“性善”是与生俱来的，不是外力强加的，并指出“人性之善也，犹水之就下”，用水向下流的必然性来比喻人性向善的发展趋势，生动地揭示了人性善的自然性和必然性，鼓舞了人向善的自觉性。在这个基础上，孟子提出了个人修养的一个著名论断：
“人皆可以为尧舜。”
意思是：人人都可以成为尧舜那样的圣人。
孟子的性善论，指出了普通人成为圣人的可能性，它告诉人们，自己距离圣人并不遥远，只要努力去想，努力去做，就可以赶上圣贤。这就是儒家思想强调的“圣人之道不远人，远人不可以为道”。对此，孔子比喻说，君子之道如行远路，但须从近处开始，又如登高，须从低处出发。因此，它能为普通老百姓认识和实行，但是，它的最高境界连圣人也有所不知，难以达到。
孟子继承孔子的思想，把道德的纯洁性和可行性结合起来，既保持道德的高尚性，又不使它高不可攀，望而生畏。孟子认为，圣人和平民都是人，二者之间没有不可逾越的鸿沟。只要自己愿意去努力，人人都可以成为尧舜。他举例说，慢慢走，走在长者身后，叫做悌;快步走，抢在长者前面，叫做不悌。慢慢走是人人都能做到的，关键是愿不愿意去做了。尧舜之道，就是要讲孝悌。一个人穿上尧的衣服，说尧说的话，做尧做的事，便是尧了。一个人如果穿上桀的衣服，说桀说的话，做桀做的事，便是桀了。
所以，“人皆可以为尧舜”。一个人能否达到这个境界，关键在于自己有没有决心去做，为善或为恶都在于自身的所作所为。